Peter Mandelson

Dans les jours et mois suivant la défaite du Labour en 2010, Mandelson a sollicité Jeffrey Epstein pour l’aider à obtenir des fonctions très rémunérées dans la finance et les matières premières, notamment chez BP, Glencore et Deutsche Bank. Les échanges décrivent des rémunérations potentielles de plusieurs millions de dollars et l’usage de ses réseaux politiques et réglementaires comme atout professionnel.

Des courriels publiés en 2026 montrent qu’au lancement de Global Counsel, Mandelson et son cofondateur Ben Wegg-Prosser recherchaient des contrats auprès d’entités liées aux États russe et chinois, et que le réseau de Jeffrey Epstein avait été sollicité dans le développement commercial. Mandelson et Wegg-Prosser ont rencontré séparément Epstein à New York en 2010 avant la création formelle du cabinet.

Les fichiers Epstein publiés en 2026 contenaient des documents bancaires semblant montrer trois transferts de 25 000 dollars chacun vers des comptes dont Mandelson aurait été bénéficiaire en 2003 et 2004, soit 75 000 dollars au total.

Des documents ont montré qu’en septembre 2009, après la sortie de prison d’Epstein, celui-ci avait versé environ 10 000 £ à Reinaldo Avila da Silva, alors partenaire et désormais époux de Mandelson, notamment pour financer une formation d’ostéopathie et des dépenses associées.

Des courriels publiés en 2026 montrent que Mandelson, alors ministre, a transféré à Epstein une note économique interne qui avait été adressée au Premier ministre Gordon Brown et qui évoquait notamment des changements fiscaux et des ventes d’actifs publics pouvant atteindre environ 20 milliards de livres.

Pendant le débat sur la taxe exceptionnelle de 50 % sur certains bonus bancaires, les courriels montrent Mandelson informant Epstein qu’il tentait de modifier le dispositif et que le Trésor résistait. Deux jours plus tard, lorsqu’Epstein demanda si Jamie Dimon devait rappeler le chancelier Alistair Darling, Mandelson répondit qu’il devait le faire et le « mildly threaten ».

Des courriels montrent Mandelson travaillant avec Epstein et Jes Staley de JPMorgan contre certains aspects de la Volcker Rule américaine, au moment où il était encore membre du gouvernement britannique. Les documents rapportés incluent la transmission à Epstein d’informations ou de comptes rendus issus de discussions gouvernementales avec de hauts responsables américains.

Alors qu’il était business secretary, Mandelson a écrit à Jes Staley de JPMorgan pour se féliciter de l’implication envisagée de la banque dans un véhicule d’investissement minier d’environ 700 millions de livres lancé par son ami Nat Rothschild et pour encourager le projet. Il a ensuite transmis l’échange à Epstein.

Le 9 mai 2010, des échanges montrent Mandelson informant Epstein qu’un plan européen de soutien d’environ 500 milliards d’euros devait être annoncé le soir même. Le dispositif de prêts a été rendu public peu après et a provoqué un important mouvement sur les marchés.

Peu après avoir quitté le gouvernement britannique, Mandelson a soutenu la campagne du secteur minier contre la Resources Super Profits Tax proposée par le gouvernement de Kevin Rudd en Australie. Il a transmis à Epstein une analyse privée du dirigeant de Xstrata Mick Davis et écrit que la pression sur le gouvernement australien devait être maintenue.

Avant et pendant son mandat d’ambassadeur à Washington, Mandelson avait été interrogé sur sa relation avec Epstein. Après les révélations de 2025–2026, Keir Starmer a déclaré que Mandelson avait « menti à plusieurs reprises » à son équipe et avait fortement minimisé l’étendue de la relation. Le Foreign Affairs Committee a ensuite indiqué qu’il était possible qu’il n’ait pas répondu honnêtement à toutes les questions qui lui avaient été posées.

L’enquête parlementaire de 2026 a établi que l’agence UK Security Vetting avait recommandé de ne pas accorder à Mandelson le niveau Developed Vetting, avant qu’une décision du Foreign Office ne lui permette finalement d’obtenir sa clearance et de prendre son poste. Le comité a jugé difficile de comprendre comment sa nomination avait pu aboutir alors qu’il était considéré comme un risque à gérer.

Les documents gouvernementaux publiés en mars 2026 ont montré qu’après son limogeage de l’ambassade, Mandelson avait demandé à être indemnisé pour le reste de son mandat de quatre ans, soit 547 201 £. Le gouvernement a finalement conclu un accord d’environ 75 000 £, dont paiement en lieu de préavis et indemnité spéciale.

Après la nouvelle publication massive des fichiers Epstein, Mandelson a quitté le Labour début février 2026, annoncé son retrait de la Chambre des Lords et a ensuite été retiré de la liste des Privy Counsellors. Le gouvernement a également lancé des démarches pour permettre le retrait de son titre de pair.

La Metropolitan Police a ouvert une enquête pour misconduct in public office concernant les communications de Mandelson avec Epstein et la possible transmission d’informations sensibles lorsqu’il était ministre. Mandelson a été arrêté en février 2026, interrogé puis libéré ; ses conditions de caution et son passeport ont ensuite été restitués tandis que l’enquête continuait.

L’Office européen de lutte antifraude (OLAF) a ouvert en avril 2026 une enquête concernant Mandelson, ancien commissaire européen au Commerce, après les révélations des fichiers Epstein et les questions portant sur ses communications et d’éventuels conflits d’intérêts pendant son mandat européen.

Le scandale Epstein a provoqué une fuite de clients de Global Counsel, cabinet cofondé par Mandelson. La société a supprimé ses droits d’influence, organisé la cession de sa participation, puis est entrée en administration en février 2026. Les administrateurs ont ensuite indiqué environ 4,6 millions de livres de passif.

Des documents rendus publics ont montré que Mandelson entretenait une relation étroite avec Jeffrey Epstein avant et après la condamnation de celui-ci en 2008. Il l’a décrit comme un proche ami, lui a écrit des messages de soutien pendant sa procédure pénale et l’a encouragé à se battre pour obtenir une libération anticipée.

Le gouvernement britannique a limogé Mandelson de son poste d’ambassadeur à Washington après la publication de nouveaux emails montrant une proximité avec Epstein beaucoup plus profonde que celle connue lors de sa nomination, notamment son soutien au financier pendant la procédure pénale de 2008.

Le conseil municipal de Hartlepool, circonscription que Mandelson avait représentée pendant douze ans, a voté à l’unanimité le retrait de la Freedom of the Borough, sa plus haute distinction civique. La motion estimait que la relation prolongée avec Epstein, y compris après sa condamnation, était incompatible avec la dignité de l’honneur.

Mandelson a fait l’objet de plaintes déontologiques concernant notamment l’absence d’enregistrement de clients de Global Counsel, certaines prises de parole, un rôle allégué dans une initiative ukrainienne, une déclaration lors d’un débat HS2 et sa fonction honorifique au sein du groupe pro-européen British Influence.

Mandelson a confirmé que Global Counsel conseillait Asia Pulp & Paper, entreprise alors visée depuis des années par des accusations d’organisations environnementales concernant la destruction de forêts indonésiennes. L’affaire a alimenté les critiques sur le refus du cabinet de publier ses clients et sur l’usage des réseaux d’un ancien commissaire européen.

Après avoir quitté la Commission européenne pour revenir au gouvernement britannique, Mandelson restait éligible à des paiements transitoires européens d’environ 78 000 £ par an pendant trois ans, en plus de son salaire ministériel et de ses droits à pension. Le dispositif a été critiqué comme un généreux « golden goodbye » en pleine crise financière.

La publication des mémoires de Mandelson, The Third Man, en pleine course à la direction du Labour a exposé de manière détaillée les conflits entre Tony Blair et Gordon Brown et provoqué une vive réaction dans son propre camp. Des responsables travaillistes l’ont accusé de rouvrir des blessures et d’endommager le parti.

Les liens de Mandelson avec l’oligarque russe Oleg Deripaska ont suscité une controverse après la révélation de rencontres répétées et d’une hospitalité sur son yacht à Corfou alors que Mandelson était commissaire européen au Commerce. Des opposants ont demandé si les relations avaient influencé la position européenne sur des restrictions touchant l’aluminium et Rusal.

Mandelson a proposé puis défendu des droits antidumping sur certaines chaussures en cuir provenant de Chine et du Vietnam. Les détaillants, importateurs et autorités chinoises ont dénoncé les effets possibles sur les prix et une mesure protectionniste.

En tant que commissaire européen au Commerce, Mandelson a négocié avec la Chine des quotas temporaires sur les textiles après la fin du régime mondial de quotas. L’accord a rapidement conduit à l’accumulation de dizaines de millions de soutiens-gorge, pulls et pantalons dans les ports européens, déclenchant la colère des détaillants et des États membres.

Mandelson a quitté le gouvernement en janvier 2001 après qu’il fut établi qu’il avait contacté le Home Office au sujet de la demande de naturalisation de Srichand Hinduja, alors que la famille Hinduja apportait un important soutien financier au Millennium Dome. Ses premières explications avaient minimisé ou omis ce contact.

Après sa seconde démission ministérielle, Mandelson a effectué un voyage à Hong Kong dont des courriels ont montré que le responsable politique de BP, Nick Butler, avait aidé à organiser le financement par un homme d’affaires et une fondation locale. Mandelson avait déclaré le déplacement au registre, mais pas le rôle de BP dans sa mise en place, ce qui a suscité des appels à une enquête.

Rôle du protagoniste

Protagoniste non poursuivi

Comme secrétaire d’État à l’Irlande du Nord, Mandelson a suspendu l’Assemblée et l’exécutif de Stormont en février 2000 face au blocage sur le désarmement de l’IRA, rétablissant temporairement l’administration directe de Londres. La décision, prise après seulement quelques semaines de gouvernement partagé, a provoqué une forte crise politique.

Mandelson avait accepté à plusieurs reprises des vols sur l’avion de Linda Wachner, dirigeante de Warnaco et amie personnelle. La question a été examinée en 1999 par le Parliamentary Commissioner for Standards parce que Wachner dirigeait une entreprise ayant des activités au Royaume-Uni.

Mandelson a reçu de son collègue ministre Geoffrey Robinson un prêt de 373 000 £ pour acheter une maison à Notting Hill. Le prêt n’avait pas été déclaré au registre des intérêts et n’avait pas été signalé à Tony Blair pendant environ deux ans. La révélation a entraîné sa démission du gouvernement en décembre 1998.

Pendant ses mois sur les bancs arrière après sa première démission, Mandelson a effectué de nombreux voyages à l’étranger financés par des entreprises, think tanks, syndicats ou personnalités. Le registre des intérêts faisait apparaître une série inhabituelle de déplacements et deux voyages avaient été déclarés après le délai parlementaire applicable.

Comme ministre chargé du Millennium Experience, Mandelson a défendu le maintien du Millennium Dome et assumé la responsabilité politique d’un projet très coûteux, fondé sur des objectifs élevés de fréquentation et de sponsoring. Lorsqu’il est devenu secrétaire au Commerce et à l’Industrie, des députés ont aussi soulevé un conflit d’intérêts apparent entre ses pouvoirs ministériels et la recherche de sponsors privés.