Pete Hegseth

Le Pentagon sous Hegseth a adopté une politique permettant de retirer des accréditations aux journalistes sollicitant des informations non autorisées et conditionnant l'accès au bâtiment à l'acceptation de nouvelles règles. En mars 2026, un juge fédéral a conclu que des dispositions violaient les Premier et Cinquième amendements et a ordonné le rétablissement d'accès. En avril, il a reproché au Department of Defense de ne pas s'être conformé correctement à son premier jugement.

Dan Driscoll a démissionné de son poste de secrétaire à l'Armée en septembre 2026. L'Associated Press et d'autres médias ont rapporté des tensions importantes avec Hegseth sur la modernisation de l'Armée, les drones, les nominations et le départ d'officiers supérieurs. La démission s'ajoute à un niveau élevé de turnover au sommet du Pentagon.

Des dirigeants et journalistes de Stars and Stripes ont contesté des mesures disciplinaires et licenciements décidés au sein du système relevant du Pentagon, soutenant qu'ils étaient sanctionnés pour avoir défendu l'indépendance éditoriale du journal militaire et pour des reportages critiques.

Avant sa confirmation, Hegseth avait déclaré que les femmes ne devraient pas servir dans des unités de combat terrestre telles que l'infanterie, l'artillerie ou les forces spéciales, estimant que leur intégration abaissait les standards. Une fois secrétaire, il a formulé une doctrine du « highest male standard » pour les fonctions de combat.

Hegseth a utilisé Signal sur un appareil personnel pour transmettre des détails sensibles sur des frappes américaines contre les Houthis. Un premier groupe comprenait par erreur le rédacteur en chef de The Atlantic; un autre groupe rapporté incluait des proches et membres de son entourage. L'inspecteur général du DoD a conclu que les informations étaient initialement classifiées, que l'utilisation de Signal n'était pas conforme aux règles et qu'elle avait créé un risque pour la sécurité opérationnelle et les troupes.

Plusieurs hauts collaborateurs de Hegseth ont été suspendus ou ont quitté le Pentagone au cours d'enquêtes sur des divulgations non autorisées. L'épisode a donné l'image d'une équipe dirigeante en forte turbulence quelques mois seulement après son arrivée.

Après le limogeage de plusieurs dirigeants militaires, dont le chairman C.Q. Brown et l'amiral Lisa Franchetti, Hegseth a ordonné une réduction d'au moins 20 % du nombre d'officiers quatre étoiles d'active et de la National Guard, ainsi qu'une baisse supplémentaire de 10 % de l'ensemble des généraux et amiraux.

Hegseth a annoncé une refonte des procédures d'enquête des inspecteurs généraux militaires, imposant notamment davantage de contrôle sur la durée et la portée de certaines investigations. Des élus et spécialistes ont craint que cela décourage les plaintes et les lanceurs d'alerte.

Alors membre de la National Guard, Hegseth a été retiré de la mission de sécurité de l'investiture de Joe Biden après qu'un officier de renseignement eut signalé notamment son tatouage « Deus Vult » comme un symbole également utilisé par des groupes extrémistes. L'épisode a contribué à sa décision de quitter la Garde.

Une femme a accusé Pete Hegseth de l'avoir agressée sexuellement après un événement à Monterey en 2017. La police a enquêté. Le procureur du comté a décidé de ne pas engager de poursuites, estimant ne pas pouvoir prouver une culpabilité au-delà du doute raisonnable. Hegseth a ensuite conclu avec l'accusatrice un accord civil confidentiel.

Alors animateur de Fox News, Hegseth a joué un rôle public et privé important pour convaincre Donald Trump d'intervenir dans les dossiers de Clint Lorance, Mathew Golsteyn et Edward Gallagher. Trump a finalement gracié Lorance et Golsteyn et restauré le grade de Gallagher, malgré de fortes réserves exprimées au sein du Pentagone sur les effets de telles interventions sur la justice militaire.

Des anciens collègues et documents internes de Veterans for Freedom et Concerned Veterans for America ont alimenté des accusations de mauvaise gestion financière, consommation excessive d'alcool, conduite inappropriée et climat de travail hostile pendant les années où Hegseth dirigeait des organisations de vétérans. Ces éléments ont ressurgi lors de sa nomination au Pentagone.