Josef Ackermann

Ackermann a été poursuivi avec d'autres anciens dirigeants de Deutsche Bank pour tentative d'escroquerie au procès, le parquet les accusant d'avoir fourni des déclarations trompeuses dans le contentieux Kirch. Le tribunal de Munich les a acquittés en 2016 et l'acquittement est devenu définitif après l'issue devant la Cour fédérale en 2019.

Des enquêtes de presse sur la relation entre Deutsche Bank et Donald Trump ont rapporté qu'en 2011, après les défauts antérieurs de Trump, un haut responsable avait demandé l'avis d'Ackermann sur de nouveaux financements et qu'il aurait donné son feu vert. La relation a ensuite fait l'objet d'un examen interne et d'une intense controverse politique aux États-Unis.

La SEC a établi qu'entre au moins 2006 et 2014 Deutsche Bank avait accordé des emplois à des proches de responsables publics afin d'influencer l'obtention ou la conservation d'affaires, notamment en Asie-Pacifique et en Russie. Le programme avait commencé et s'était largement développé pendant le mandat d'Ackermann ; la banque a payé plus de 16 millions de dollars en 2019.

En 2017, Deutsche Bank a accepté un règlement de 7,2 milliards de dollars avec le DOJ pour des déclarations trompeuses sur la qualité de titres adossés à des prêts hypothécaires vendus avant la crise financière. Les faits centraux remontaient à 2006-2007, sous la direction d'Ackermann.

Les autorités américaines et britanniques ont conclu en 2015 des règlements massifs avec Deutsche Bank pour manipulation du LIBOR et d'autres taux de référence, concernant notamment la période 2005-2011 où Ackermann dirigeait l'établissement.

Après le suicide du directeur financier de Zurich Insurance, Pierre Wauthier, des informations ont fait état d'une note mettant en cause la pression exercée par Ackermann, alors président du conseil d'administration. Ackermann a démissionné afin, disait-il, d'éviter de nuire à la réputation du groupe.

Foodwatch a fait d'Ackermann une cible centrale de sa campagne contre les produits financiers liés aux matières premières agricoles, accusant Deutsche Bank de contribuer à la hausse et à la volatilité des prix alimentaires. Des dizaines de milliers de personnes ont interpellé la banque.

Imputation

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La révélation qu'Angela Merkel avait organisé à la chancellerie un dîner pour les 60 ans d'Ackermann a suscité des critiques de l'opposition et de médias sur l'usage des moyens publics et la proximité entre gouvernement et grande finance.

Le parquet de Berlin a examiné des accusations de Vorteilsgewährung liées à une garantie fédérale accordée à des crédits pour le gazoduc de la Baltique/Nord Stream, peu avant que l'ancien secrétaire d'État aux Finances Caio Koch-Weser rejoigne Deutsche Bank. Ackermann a été désigné comme suspect dans un volet relancé en 2008 après des démarches de Leo Kirch.

Pendant la crise financière, une phrase attribuée à Ackermann selon laquelle il aurait honte d'utiliser l'aide publique a provoqué des critiques politiques, l'image d'un banquier refusant le soutien de l'État au nom de l'orthodoxie de marché. La controverse s'est propagée alors que les gouvernements stabilisaient le secteur.

Ackermann a été poursuivi dans l'affaire Mannesmann pour son rôle au comité ayant approuvé d'importantes primes après le rachat par Vodafone. Il a d'abord été acquitté en 2004 ; la Cour fédérale a annulé cet acquittement et ordonné un nouveau procès. En 2006-2007, la procédure a été close en application du droit allemand contre paiement, Ackermann versant 3,2 millions d'euros.

Deutsche Bank a annoncé environ 6 400 suppressions de postes alors qu'elle affichait des bénéfices élevés et qu'Ackermann fixait un objectif de rendement des fonds propres de 25 %. L'association de licenciements, profits records et objectif de rentabilité a déclenché une forte controverse politique et syndicale.

Au début du procès Mannesmann, Ackermann a souri et fait un signe de victoire devant les caméras. Son attitude, ainsi que des déclarations perçues comme condescendantes à l'égard du débat allemand sur les rémunérations, ont provoqué une violente réaction publique et sont devenues un symbole de la distance entre élites financières et opinion.