Herbert Diess

La division logicielle Cariad, créée sous Diess pour centraliser le logiciel du groupe, a accumulé retards, dépassements de budget et reports de lancements de modèles Audi et Porsche. Les difficultés ont affaibli sa position et contribué à son remplacement par Oliver Blume en 2022.

Au-delà du seul épisode des 30 000 emplois, Diess a connu un conflit de gouvernance durable avec les représentants des salariés et plusieurs centres de pouvoir du groupe. En décembre 2021, un compromis l’a maintenu comme CEO mais a réduit son contrôle opérationnel ; il a finalement été évincé en 2022.

Diess a averti le conseil de surveillance que jusqu’à 30 000 emplois pourraient être menacés si Volkswagen prenait du retard face à Tesla dans la transition électrique. L’information a déclenché un conflit majeur avec le comité d’entreprise.

Le parquet de Braunschweig a poursuivi Herbert Diess et Hans Dieter Pötsch pour possible manipulation du marché, leur reprochant une information trop tardive des investisseurs sur les conséquences financières du Dieselgate. En 2020, la procédure a été arrêtée moyennant un paiement total de 9 millions d’euros pris en charge par Volkswagen.

Lors d’une réunion de cadres de Volkswagen, Diess a répété la formule « EBIT macht frei » pour insister sur la rentabilité des marques. La proximité avec « Arbeit macht frei », inscrit notamment à Auschwitz, a provoqué une forte indignation.

Interrogé par la BBC sur l’internement massif des Ouïghours au Xinjiang, où Volkswagen exploitait une usine via une coentreprise, Diess a déclaré ne pas savoir de quoi le journaliste parlait et ne pas être au courant des camps.