Daniel Bouton

Société Générale a annoncé en janvier 2008 une perte d'environ 4,9 milliards d'euros liée aux positions dissimulées de Jérôme Kerviel. L'affaire a exposé de graves failles de contrôle interne et provoqué une crise de gouvernance. Bouton a proposé sa démission, refusée dans un premier temps, et a reconnu par la suite sa responsabilité de président dans ce qui s'était produit.

Dans les suites de l'affaire Kerviel, Daniel Bouton a employé des termes particulièrement durs pour qualifier l'ancien trader, allant jusqu'à le comparer à un « terroriste » dans le débat médiatique. Lors du procès en appel en 2012, Bouton a exprimé des regrets sur certaines formulations.

Lors de son départ de la présidence de Société Générale, la presse a estimé à environ 730 000 euros par an les droits de retraite supplémentaire de Daniel Bouton. Le montant, révélé au cœur de la crise bancaire, a alimenté la polémique sur les retraites dites « chapeau » et les avantages des dirigeants.

En mars 2009, le conseil de Société Générale a attribué des stock-options à plusieurs dirigeants, dont Daniel Bouton, alors que la banque bénéficiait de mécanismes publics de soutien. La décision a provoqué une réaction politique immédiate et les dirigeants ont finalement renoncé aux options.

Daniel Bouton et Société Générale ont été poursuivis dans l'affaire dite du Sentier II, portant sur des circuits de chèques et des soupçons de blanchiment. Le tribunal correctionnel de Paris a relaxé Daniel Bouton et Société Générale en décembre 2008.

À l'automne 2007, Société Générale estimait encore très limité son risque maximal lié aux subprimes. Quelques mois plus tard, lors de la crise Kerviel, la banque a annoncé plusieurs milliards d'euros de dépréciations liées aux actifs structurés et aux subprimes. L'écart a nourri les interrogations sur la maîtrise des risques et la qualité des informations disponibles au sommet de la banque.

Au moment où Société Générale subissait les pertes Kerviel et les dépréciations liées aux subprimes, la presse a détaillé les plus-values importantes réalisées par Daniel Bouton sur des stock-options exercées depuis 2006. Le contraste entre ses gains personnels et les pertes de la banque a provoqué une controverse publique.

Daniel Bouton a porté le projet de fusion Société Générale–Paribas, bouleversé par la double offre hostile de BNP. La bataille de contrôle qui a suivi a mobilisé autorités de marché, dirigeants et pouvoirs publics et s'est achevée par la prise de Paribas par BNP, Société Générale restant indépendante.