Leon Black

La revue Dechert a établi que Black avait versé 158 millions de dollars à Epstein ou à ses sociétés entre 2013 et 2017 pour des services fiscaux, successoraux, philanthropiques et de family office. L'enquête ultérieure de la Senate Finance Committee a affirmé avoir retrouvé des documents portant le total à environ 170 millions de dollars, soit 12 millions de plus.

Epstein a participé à la résolution d'un problème lié aux Grantor Retained Annuity Trusts de 2006 de Black. Dechert a présenté sa solution comme potentiellement déterminante pour éviter une exposition future pouvant dépasser 1 milliard de dollars. La Senate Finance Committee a ensuite questionné les revenus qu'aurait continué à recevoir Black d'actifs placés dans les trusts et la contrepartie utilisée pour préserver leur traitement fiscal.

La Senate Finance Committee a publié en mars 2026 de nouveaux éléments tirés des Epstein Files et de ses propres investigations : des millions de dollars versés à des femmes auraient été décrits comme des « gifts », Epstein aurait servi d'intermédiaire dans certains paiements, et des communications feraient apparaître des activités de surveillance de femmes liées à Black. Le comité a soulevé des questions fiscales et utilisé l'expression d'apparence de « hush money ».

Une plaignante anonyme affirme que Black l'a violée en 2002 lorsqu'elle avait 16 ans après avoir été exploitée par Epstein et Maxwell. Black nie l'avoir rencontrée. En avril 2026, le tribunal fédéral a constaté de graves fautes de la plaignante et de son ancienne avocate concernant des mensonges, des preuves falsifiées et la destruction de documents.

À partir de 2022, la Senate Finance Committee a mené une enquête approfondie sur les paiements de Black à Epstein, ses trusts, ses transactions fiscales et les contrôles bancaires. Elle a affirmé avoir retrouvé environ 170 millions de dollars de paiements, avoir établi qu'une partie de l'argent avait financé les opérations d'Epstein et avoir identifié des transactions jamais auditées par l'IRS.

Des actionnaires ont engagé en 2026 une proposed class action contre Apollo, Leon Black et Marc Rowan, soutenant que des communications réglementaires de 2021–2022 avaient sous-estimé ou dissimulé l'étendue des interactions professionnelles entre Epstein et la direction d'Apollo. La plainte cite de nouveaux documents Epstein et la forte baisse du cours d'Apollo lors de leur publication.

Black a comparu volontairement devant la House Oversight Committee le 26 juin 2026. Il a répondu sur ses relations et paiements à Epstein mais a refusé certaines questions concernant des accords de confidentialité. Le président James Comer a alors délivré deux subpoenas, l'une pour les NDA et l'autre pour une nouvelle déposition. La transcription de l'entretien a été rendue publique en juillet.

Black ne s'est pas présenté à une déposition programmée par la House Oversight Committee et a déposé le même jour une action fédérale visant à faire invalider les subpoenas. Il soutient que la commission a dépassé son pouvoir constitutionnel et mène une « fishing expedition » portant sur des informations privées sans rapport suffisant avec un objectif législatif.

La relation de Black avec Epstein a déclenché à Dartmouth, où il avait été trustee et avait financé à hauteur de 48 millions de dollars le Black Family Visual Arts Center, des appels répétés à retirer son nom du bâtiment. Après les nouvelles publications des Epstein Files, des étudiants et membres de la communauté ont encore manifesté en 2026 ; l'université a indiqué ne plus avoir de relation financière courante avec Black.

Guzel Ganieva a accusé Black de viol, d'abus et de diffamation après une relation de plusieurs années. Black a reconnu une relation sexuelle mais l'a décrite comme consensuelle et a nié les agressions. Les tribunaux de New York ont rejeté l'action au motif qu'un accord de confidentialité et de renonciation signé en 2015 couvrait ses réclamations.

Black a conclu avec les Îles Vierges américaines un règlement d'environ 62,5 millions de dollars pour éviter des réclamations potentielles liées à l'enquête du territoire sur Epstein. Le règlement est intervenu après un examen approfondi des paiements et relations financières entre les deux hommes.

Après le rejet de l'affaire Ganieva, Black a poursuivi Ganieva et Wigdor LLP pour malicious prosecution et d'autres griefs liés aux accusations publiques. La cour d'appel de New York a rejeté son action en mars 2025 et reconnu aux défendeurs le droit de demander des frais d'avocat au titre de la loi anti-SLAPP.

Cheri Pierson a affirmé que Black l'avait violée en 2002 dans l'hôtel particulier d'Epstein à Manhattan après qu'Epstein avait organisé une rencontre pour un massage. Black a nié l'avoir jamais rencontrée. Pierson a mis fin à sa plainte en février 2024 avec préjudice.

Le comité des conflits d'Apollo a mandaté Dechert pour examiner la relation Black-Epstein. La revue a confirmé les honoraires très élevés, les services fournis, la connaissance par Black de la condamnation de 2008 et plusieurs relations philanthropiques et financières. Elle n'a trouvé aucune preuve que Black ait participé aux activités criminelles d'Epstein, qu'Epstein lui ait présenté des mineures ou qu'Apollo ait retenu Epstein comme prestataire.

Après la publication de la revue Dechert, Apollo a annoncé que Black quitterait son poste de CEO au plus tard fin juillet 2021 dans le cadre d'une refonte de gouvernance. Le 21 mars, il a finalement quitté plus tôt que prévu les fonctions de CEO, chairman et administrateur.

Plus de 150 artistes, travailleurs de l'art et collectifs ont réclamé le départ de Black de la présidence du Museum of Modern Art en invoquant ses paiements à Epstein et le débat sur la « toxic philanthropy ». Fin mars 2021, Black a informé le conseil qu'il ne solliciterait pas un nouveau mandat de chairman.

Caldera Holdings et des sociétés affiliées ont poursuivi Apollo, Athene, Leon Black et d'autres défendeurs en réclamant au moins 1,5 milliard de dollars pour interférence avec des relations commerciales, diffamation et concurrence déloyale autour du marché de la réassurance. Black était personnellement nommé comme défendeur.

En plus des honoraires, une société contrôlée par Black a accordé en 2017 à une société d'Epstein deux prêts de 22,5 millions et 8 millions de dollars, liés à une transaction artistique. Black a demandé leur remboursement début 2018 ; Epstein n'en a remboursé que 10 millions, laissant 20,5 millions impayés lors de son décès.

Epstein a participé à une opération de step-up basis que certains témoins ont associée à un avantage fiscal potentiel d'environ 600 millions de dollars. Il réclamait initialement 60 millions de dollars, tandis que les avocats de Black contestaient qu'il ait eu l'idée originale ; Black lui a finalement versé 20 millions.

Sous le contrôle d'Apollo et TPG, Caesars Entertainment a transféré plusieurs actifs avant la faillite de son unité opérationnelle en 2015. Un examinateur nommé par le tribunal a conclu en 2016 que certaines réclamations pour transferts frauduleux et manquements fiduciaires avaient de fortes chances de succès et a estimé des dommages potentiels entre 3,6 et 5,1 milliards de dollars. Black dirigeait alors Apollo.

Black a effectué à la demande d'Epstein plusieurs dons à des organisations scientifiques et universitaires, notamment MIT, Harvard, l'Origins Project d'Arizona State University et la Peace Initiative Foundation. Il a également versé 10 millions de dollars en 2015 à Gratitude America, une organisation liée à Epstein.

Black a rencontré Epstein au milieu des années 1990 et a entretenu avec lui une relation personnelle. Il savait qu'Epstein avait plaidé coupable en Floride en 2008 à des infractions sexuelles impliquant une mineure, mais a continué à le fréquenter puis l'a engagé comme conseiller à partir de 2012.

Avant de cofonder Apollo, Leon Black dirigeait les fusions-acquisitions de Drexel Burnham Lambert et travaillait étroitement avec Michael Milken. Drexel s'est effondrée en 1990 après un vaste scandale de fraude boursière et Milken a été condamné, faisant de l'origine professionnelle de Black un sujet récurrent dans les portraits de sa carrière.