George Pell

Après la mort de Pell, Reuters rapporte qu’il était l’auteur du mémo anonyme signé « Demos » diffusé en 2022 à des cardinaux et responsables, texte qui critiquait durement le pontificat de François et le qualifiait de catastrophe sur plusieurs plans.

Pell est inculpé en 2017 pour des infractions sexuelles historiques. Un jury le déclare coupable en décembre 2018 de cinq chefs concernant deux choristes; il est condamné à six ans de prison et la Cour d’appel de Victoria confirme le verdict à deux voix contre une en 2019. Le 7 avril 2020, la Haute Cour d’Australie annule unanimement les condamnations, ordonne des verdicts d’acquittement et Pell est libéré.

Après l’acquittement de Pell, des passages jusque-là expurgés du rapport de la Royal Commission sont publiés. La commission conclut notamment qu’il avait connaissance de certaines allégations ou informations sur des abuseurs à Ballarat et Melbourne, rejette une partie de son témoignage sur Gerald Ridsdale et estime qu’il disposait en 1989 d’une capacité d’action à l’égard de Peter Searson.

Le Secrétariat pour l’économie dirigé par Pell négocie avec PwC ce qui devait être le premier audit externe complet du Vatican. Le Secrétariat d’État suspend ensuite le contrat, invoquant sa conformité au droit vatican, et un nouvel accord confie le travail principal à l’auditeur général avec l’assistance de PwC.

Comme archevêque de Melbourne, Pell met en place en 1996 le Melbourne Response pour traiter les plaintes d’abus. Le dispositif comprend un commissaire indépendant et un plafond d’indemnisation, d’abord fixé à 50 000 dollars australiens. La Royal Commission critique ensuite certains aspects, notamment des conseils ayant découragé des victimes d’aller à la police et les limites du système.

Dans le dossier de John Ellis, victime d’un prêtre, l’archidiocèse de Sydney opposa une défense contentieuse vigoureuse. Pell reconnut avoir approuvé les grandes lignes de la stratégie et admit ensuite que le refus initial de médiation fut une erreur. En 2014 il présenta des excuses personnelles; en 2015, la Royal Commission conclut que l’archidiocèse n’avait pas suffisamment pris en compte les besoins pastoraux d’Ellis.

Pell soutient publiquement que la dépendance aux préservatifs contribue au problème du VIH/sida en encourageant, selon lui, la promiscuité. Des médecins spécialistes répondent qu’il n’existe pas de base scientifique à cette affirmation et qu’elle peut nuire à la prévention.

À l’occasion des Journées mondiales de la jeunesse à Sydney, Pell se décrit comme sceptique face à l’idée que l’activité humaine conduira vraisemblablement à une catastrophe climatique, tout en approuvant l’appel du pape à la responsabilité environnementale.