Francesca Gino

En août 2023, Gino a déposé une action de 25 millions de dollars contre Harvard, le doyen Srikant Datar et les trois auteurs de Data Colada. Elle les accuse d’avoir conspiré pour la diffamer, d’avoir ruiné sa réputation et d’avoir appliqué une procédure de recherche misconduct discriminatoire et contractuellement irrégulière.

En 2025, Harvard a déposé sa propre action ou contre-demande en diffamation en affirmant que Gino avait créé un fichier Excel altéré puis antidaté afin de soutenir publiquement que l’université avait analysé le mauvais jeu de données. Des éléments forensiques déposés au tribunal et rendus publics en 2026 décrivent le remplacement d’un fichier sur son ordinateur en septembre 2023 et sont utilisés par Harvard pour soutenir l’hypothèse d’une tentative de dissimulation.

En mai 2025, Harvard a révoqué la tenure de Francesca Gino et mis fin à son emploi, une sanction extrêmement rare. La décision est intervenue après la procédure interne de research misconduct et une procédure spécifique de réexamen de sa titularisation.

En septembre 2024, un juge fédéral a rejeté les demandes en diffamation de Gino contre Harvard et les demandes visant les auteurs de Data Colada. Une partie importante du dossier a cependant survécu, notamment des prétentions selon lesquelles Harvard aurait violé ses obligations contractuelles ou disciplinaires ; Gino a ensuite ajouté ou renforcé des griefs de discrimination.

L’article PNAS de 2012 affirmant que signer une déclaration d’honnêteté au début d’un formulaire réduisait les fausses déclarations a été rétracté en 2021 après des analyses montrant que les données de terrain fournies par Dan Ariely avaient été manipulées. En 2023, Data Colada et les documents de l’enquête de Harvard ont également identifié des anomalies distinctes dans l’étude 1, collectée et analysée sous la responsabilité de Francesca Gino.

L’article de 2014 « Evil Genius? How Dishonesty Can Lead to Greater Creativity » a été rétracté en 2023 après que l’enquête de Harvard et une société forensique indépendante ont trouvé des différences entre les premières versions connues des données et les fichiers publiés. Une fois les anomalies retirées, plusieurs relations devenaient plus faibles et un résultat clé n’était plus significatif.

L’article de 2015 sur l’authenticité et le sentiment d’impureté morale a été rétracté en 2023 après une enquête de Harvard. La notice de rétractation indique que, lorsque les données de laboratoire et en ligne disponibles ont été recombinées et réanalysées, le résultat majeur de l’expérience 4 n’était plus statistiquement significatif.

Le Journal of Personality and Social Psychology a rétracté en 2023 l’article « Why Connect? » à la demande du responsable de l’intégrité scientifique de Harvard Business School. L’examen avait identifié des écarts inexpliqués entre les données de l’étude 3a disponibles sur l’Open Science Framework et les données brutes issues de Qualtrics, écarts qui orientaient les résultats vers l’hypothèse publiée.

Après le signalement de quatre études par Data Colada en 2021, Harvard Business School a conduit une longue enquête interne avec l’aide d’experts forensiques externes. L’institution a conclu que des actes de research misconduct avaient eu lieu dans les travaux examinés, a demandé des rétractations et a placé Francesca Gino en congé administratif non rémunéré.