Arthur Sadoun

Publicis a attribué en 2023 à Arthur Sadoun 167 000 actions dans le cadre d'un contrat de rétention exceptionnel conditionné à cinq années de présence jusqu'à fin 2027. La société indique que la valeur initiale représentait deux années de salaire fixe par année de présence, soit l'équivalent de dix années de salaire fixe annuel. Le dispositif, dépourvu de critères de performance propres au contrat de rétention, a suscité des critiques de gouvernance et de rémunération.

En mai 2024, Publicis a abandonné sa structure duale directoire-conseil de surveillance pour un conseil d'administration et a cumulé les fonctions de président et directeur général au profit d'Arthur Sadoun. Le choix concentre les pouvoirs exécutifs et de présidence du conseil au sein d'une même personne.

Arthur Sadoun a conduit l'acquisition d'Epsilon pour 4,4 milliards de dollars afin d'accélérer le virage de Publicis vers la donnée et la technologie. La transaction, financée en numéraire et par dette, est intervenue alors que la publicité traditionnelle ralentissait fortement : la croissance organique de Publicis a atteint -4,5 % au quatrième trimestre 2019.

Peu après sa prise de fonctions à la tête de Publicis, Arthur Sadoun a annoncé que le groupe se retirerait pendant un an de Cannes Lions et d'autres prix et salons afin de financer « Marcel », plateforme interne fondée sur l'intelligence artificielle. La décision a créé une forte controverse dans l'industrie publicitaire et de l'inquiétude dans certaines agences du groupe.

En 2016, Kevin Roberts, alors dirigeant de Saatchi & Saatchi et membre de la direction de Publicis, a affirmé que le débat sur la diversité de genre était « terminé » et contesté l'idée d'un problème structurel dans la progression des femmes. Publicis l'a immédiatement placé en congé avant son départ du groupe. Arthur Sadoun, alors CEO de Publicis Communications, s'est associé à la condamnation publique des propos.