Andrew Forrest

Le conflit entre Fortescue et les Yindjibarndi autour des mines du Solomon Hub dure depuis plus d’une décennie. Après la reconnaissance de droits de native title exclusifs, la Federal Court a accordé en 2026 environ 150 millions de dollars de compensation pour l’impact des opérations minières menées sans accord avec le groupe traditionnel.

Après plusieurs années à promouvoir des objectifs extrêmement ambitieux dans l’hydrogène vert, Fortescue a annoncé environ 700 suppressions d’emplois et a repoussé son objectif de produire 15 millions de tonnes d’hydrogène vert par an d’ici 2030. Le recul a été interprété comme une révision majeure de la stratégie longtemps portée personnellement par Forrest.

Fortescue et sa branche d’énergie verte ont connu une succession inhabituelle de départs de cadres supérieurs, culminant en 2023 avec plusieurs départs en quelques jours. La série a pesé sur le cours de l’action et relancé les interrogations sur la culture de gouvernance, la stratégie et le style de leadership autour de Forrest.

Forrest a lancé l’Australian Employment Covenant avec l’ambition de créer 50 000 emplois pour des Australiens autochtones. Des responsables autochtones et observateurs ont très tôt qualifié l’objectif d’excessivement ambitieux. Deux ans après le lancement, les placements réalisés étaient très inférieurs au chiffre annoncé, ce qui a déclenché une controverse durable sur la différence entre promesses d’emploi et postes effectivement obtenus.

Dans son rapport sur l’emploi et le welfare autochtones, Forrest a proposé une carte limitant l’utilisation d’une grande partie des prestations sociales afin d’empêcher des achats tels que l’alcool ou les jeux. Des dizaines d’organisations autochtones et communautaires ont dénoncé un dispositif paternaliste, humiliant et difficile à administrer.

L’ASIC a poursuivi Fortescue Metals Group et Andrew Forrest pour des annonces au marché affirmant que des accords-cadres avec des entreprises chinoises étaient juridiquement contraignants. Après des décisions judiciaires intermédiaires contradictoires, l’affaire est arrivée devant la High Court.

Andrew Forrest a mené une campagne très visible contre la taxe minière proposée par Kevin Rudd, affirmant qu’elle menacerait des dizaines de milliers d’emplois et l’investissement. Il a participé à des rassemblements et multiplié les interventions publiques et rencontres politiques.