Salman bin Abdulaziz

L'intervention militaire saoudienne au Yémen a commencé en 2015 sous le règne du roi Salman. Des enquêtes et organisations internationales ont documenté de lourdes pertes civiles et des controverses sur la conduite des frappes de la coalition dirigée par Riyad.

Les exécutions ont atteint des niveaux records en Arabie saoudite : 345 en 2024 puis 356 en 2025 selon les chiffres repris par Human Rights Watch. En avril 2026, des organisations de défense des droits estimaient que plus de 2 000 personnes avaient été exécutées depuis l'accession de Salman au trône en janvier 2015. Les critiques portent notamment sur les exécutions pour infractions non létales liées aux stupéfiants, les ressortissants étrangers, des accusés mineurs au moment des faits et des affaires liées à l'expression politique.

Par décret royal en novembre 2017, Salman a créé un comité anticorruption présidé par Mohammed ben Salmane et doté de pouvoirs étendus. Des princes, ministres et hommes d'affaires ont été détenus, donnant lieu à des règlements financiers et à un débat international sur la lutte anticorruption et la consolidation du pouvoir.

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À partir de mai 2018, les autorités saoudiennes ont arrêté plusieurs militantes de premier plan, dont Loujain al-Hathloul, Aziza al-Yousef et Eman al-Nafjan, peu avant la levée de l'interdiction faite aux femmes de conduire. La Présidence de la sécurité de l'État, créée par le roi Salman en 2017 et rattachée directement au palais royal, a évoqué des accusations liées à des contacts étrangers et à la sécurité de l'État. Des médias progouvernementaux ont parallèlement présenté certaines détenues comme des « traîtres », et des organisations de défense des droits ont ensuite documenté des allégations de torture et de harcèlement sexuel en détention.

Une nouvelle loi antiterroriste adoptée en 2017 a été critiquée par Human Rights Watch et par un rapporteur spécial de l'ONU pour la largeur de ses définitions et son potentiel d'utilisation contre des dissidents et des critiques du roi ou du prince héritier.

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En juin 2017, le roi Salman a retiré à son neveu Mohammed bin Nayef les fonctions de prince héritier et de ministre de l'Intérieur pour nommer son propre fils Mohammed bin Salman héritier du trône. Des sources Reuters proches de la famille royale ont décrit la transition comme une mise à l'écart brutale ayant accéléré une concentration de pouvoirs sans précédent autour de MBS. La décision rompait avec les équilibres dynastiques antérieurs et a nourri une controverse durable sur la centralisation de la monarchie.

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Le 2 janvier 2016, l'Arabie saoudite a exécuté 47 personnes condamnées pour terrorisme, dont le religieux chiite Nimr al-Nimr. L'exécution a suscité de vives critiques et contribué à une crise régionale, notamment avec l'Iran.

Role of the person profiled

Protagonist not prosecuted

Avant de devenir roi, Salman présidait la Saudi High Commission for Relief of Bosnia and Herzegovina, créée en 1993. Des familles de victimes du 11-Septembre ont ensuite allégué devant les tribunaux américains que la commission et plusieurs responsables saoudiens avaient soutenu des organisations liées à al-Qaïda ou détourné des fonds caritatifs. Les plaintes citaient notamment des accusations de fonds non comptabilisés et de liens avec des structures radicales.