Robespierre

Robespierre rejoignit le Comité de salut public et devint son principal orateur public, justifiant un gouvernement d’exception fondé sur vertu et terreur jusqu’à la victoire de la République.

Robespierre est devenu le symbole du règne de la Terreur, période de tribunaux d’exception, répression politique et milliers d’exécutions.

Robespierre dénonça l’athéisme militant et les campagnes de fermeture d’églises, considérant qu’elles aliénaient la population et servaient la contre-révolution. Cette lutte fusionna avec la campagne contre les Hébertistes.

Hébert, Ronsin, Momoro et d’autres radicaux furent arrêtés, jugés et exécutés. Robespierre soutint politiquement leur chute au nom de la lutte contre les « ultra-révolutionnaires ».

Robespierre abandonna ses anciens alliés Danton et Desmoulins, valida les attaques de Saint-Just et contribua au climat politique permettant leur arrestation et leur condamnation.

Robespierre fit adopter la reconnaissance de l’Être suprême et de l’immortalité de l’âme et occupa une place centrale dans la fête nationale du 8 juin, suscitant railleries et accusations de vouloir se poser en grand prêtre ou dictateur moral.

Après des tentatives d’assassinat à Paris et dans un climat de propagande anti-britannique, Robespierre soutint la ligne conduisant au décret refusant quartier aux soldats britanniques et hanovriens.

La loi réduisit les droits de la défense, limita les témoins, élargit les catégories d’« ennemis du peuple » et ne laissa essentiellement comme issues que l’acquittement ou la mort.

Après le 22 Prairial, le rythme des condamnations à mort du Tribunal révolutionnaire augmenta brutalement, faisant de cette période la phase la plus sanglante du Tribunal à Paris.

Robespierre dénonça devant la Convention des complots et des traîtres sans désigner clairement toutes ses cibles. Plusieurs députés craignirent d’être les prochains accusés et s’unirent le lendemain pour le renverser.

Robespierre avait défendu l’abolition de la peine de mort en 1791. Lors du procès de Louis XVI, il soutint pourtant que le roi devait mourir pour sauver la République.

Robespierre soutint que Louis ne devait pas être jugé comme un citoyen ordinaire et combattit l’appel au peuple, contribuant à la dynamique politique conduisant à l’exécution du roi.

Robespierre participa à la campagne politique contre les Girondins, accusés de fédéralisme et de trahison, jusqu’aux journées qui forcèrent la Convention à placer des députés en arrestation.