Winston Churchill

Le gouvernement Churchill soutint la stratégie de bombardement de zones urbaines afin de détruire l’industrie et le moral allemands. Après Dresde, Churchill rédigea un mémorandum mettant en garde contre des attaques destinées principalement à terroriser les villes.

La famine du Bengale causa plusieurs millions de morts. Les demandes indiennes d’importations alimentaires se heurtèrent longtemps aux priorités du transport maritime de guerre et à des décisions restrictives du War Cabinet dirigé par Churchill.

À Moscou, Churchill proposa à Staline une répartition chiffrée de l’influence britannique et soviétique en Roumanie, Grèce, Yougoslavie, Hongrie et Bulgarie. L’épisode est devenu symbole de diplomatie de grandes puissances décidant du sort de pays tiers.

Craignant que la flotte française ne tombe aux mains de l’Allemagne après l’armistice, Churchill soutint l’opération Catapult. À Mers el-Kébir, la Royal Navy ouvrit le feu après l’échec d’un ultimatum et tua environ 1 300 marins français.

Churchill mena une campagne acharnée contre l’évolution constitutionnelle de l’Inde et utilisa envers Gandhi un langage humiliant, notamment la formule du « half-naked fakir ».

Churchill combattit la Government of India Act de 1935, allant contre une large partie de l’establishment conservateur et contribuant à une rupture politique durable avec les nationalistes indiens.

Pendant la grève générale, Churchill prit la direction du British Gazette, qui présentait les grévistes comme une menace constitutionnelle, tandis que l’État contrôlait l’accès au papier et aux moyens de diffusion.

Comme chancelier de l’Échiquier, Churchill ramena la livre à l’étalon-or au taux d’avant 1914. Keynes dénonça la décision comme surévaluant la monnaie et aggravant pression sur salaires, exportations et emploi.

Dans des notes du War Office, Churchill se déclara favorable à l’emploi de gaz contre des adversaires coloniaux et utilisa l’expression aujourd’hui notoirement raciste de « uncivilised tribes ».

Churchill approuva le renforcement policier par d’anciens militaires et soutint ensuite une politique de représailles officielles pendant la guerre anglo-irlandaise. Les Black and Tans et Auxiliaries devinrent synonymes d’exactions contre les civils.

Churchill poussa à soutenir matériellement les armées antibolcheviques et considérait le nouveau régime soviétique comme une menace pour l’Europe.

Churchill fut le champion le plus énergique de l’offensive navale des Dardanelles, qui évolua en campagne terrestre à Gallipoli et causa de très lourdes pertes sans atteindre ses objectifs.

Comme Home Secretary, Churchill autorisa l’envoi de forces supplémentaires pendant le conflit minier du Rhondda. Il chercha d’abord à tenir les soldats en retrait mais finit par sanctionner leur déploiement, avec la police comme tampon.

Churchill se rendit personnellement sur les lieux du siège contre des anarchistes armés et autorisa le recours à des soldats. Sa présence visible en haut-de-forme fut immédiatement tournée en ridicule et critiquée comme une intrusion ministérielle inutile.