Thomas Gottschalk

Des séquences anciennes montrent Gottschalk touchant les genoux, mains ou épaules d’invitées et multipliant des commentaires physiques ou sexualisés. À partir de 2024, il a défendu ces gestes comme « purement professionnels » tout en disant qu’il ne les reproduirait plus aujourd’hui ; sa remarque selon laquelle il évitait désormais un ascenseur avec une femme seule et, plus tard, un contact prolongé avec la main de Cheyenne Ochsenknecht ont ravivé la controverse.

Gottschalk a multiplié les piques envers Bill et Tom Kaulitz lorsqu’ils ont été évoqués puis choisis pour reprendre « Wetten, dass..? », les qualifiant notamment de « fils adoptifs » de Heidi Klum et mettant en doute leur légitimité. Les Kaulitz ont répondu publiquement, transformant la succession du programme en conflit médiatique.

En présentant Cher aux Bambi 2025, Gottschalk l’a décrite comme « la seule femme » qu’il aurait prise au sérieux dans sa vie. La phrase a suscité des huées et une forte réaction publique. Il l’a ensuite retirée et s’est excusé.

Gottschalk a raconté avoir giflé ses fils lors de deux épisodes familiaux. La révélation a suscité un débat public sur la violence éducative ; il a déclaré regretter encore aujourd’hui l’une de ces gifles.

Lors de sa dernière édition de « Wetten, dass..? », Gottschalk a dit ne pas avoir imaginé Shirin David amatrice d’opéra et ne pas voir qu’elle était féministe. David lui a répondu qu’une féministe pouvait être belle, intelligente et éloquente. Les propos ont alimenté des accusations de sexisme et de stéréotypes.

Dans « Die letzte Instanz », Gottschalk et trois autres invités blancs ont débattu notamment du maintien du terme « Zigeunersauce » et ont tous voté contre son changement. Gottschalk a aussi évoqué un ancien déguisement en Jimi Hendrix. Après de fortes critiques, notamment du Conseil central des Sinti et Roma, le WDR a reconnu de graves erreurs dans la composition et le traitement de l’émission.

Après un test ADN, Gottschalk a plaisanté sur ses origines est-européennes en disant que cela expliquait qu’il ait volé dans son enfance. La formule a été dénoncée comme reposant sur un stéréotype visant les Européens de l’Est.

Après l’arrêt anticipé de « Gottschalk Live », un mécanisme contractuel a conduit à un versement d’environ 2,7 millions d’euros à Thomas Gottschalk alors qu’il ne présentait plus l’émission. La révélation en 2015 a provoqué des critiques sur la gestion de l’argent par l’ARD et sur la qualité du contrat.

Samuel Koch a été grièvement blessé lors d’une cascade en direct dans « Wetten, dass..? ». L’émission a été interrompue et l’accident a déclenché un vaste débat sur la sécurité et la responsabilité du format. Gottschalk a parlé de sa responsabilité morale et a continué à soutenir Koch et sa famille.

En novembre 1992, trois jours après l’attentat raciste de Mölln, Thomas Gottschalk a reçu dans sa late-night Franz Schönhuber, dirigeant des Republikaner. L’ambition affichée était de le confronter au racisme et à l’extrême droite, mais l’entretien a été critiqué comme mal préparé et comme offrant à Schönhuber une tribune qu’il a su exploiter. Gottschalk a ensuite reconnu rétrospectivement la naïveté de l’exercice.