Terence McKenna

Dans Food of the Gods, McKenna propose que la consommation de champignons à psilocybine par des hominines ait contribué à l'expansion cognitive, au langage et à la conscience. L'hypothèse a longtemps été considérée comme spéculative, faute de mécanisme et de preuves paléoanthropologiques directes.

Timewave Zero a été popularisée comme annonçant une convergence ou rupture extraordinaire autour du 21 décembre 2012. Dans un entretien de 1999 publié ensuite par Scientific American, McKenna répond pourtant « No » lorsqu'on lui demande s'il croit littéralement à l'apocalypse ce jour-là, qualifie son modèle de « weak case » et de forme de fantasme mathématique. L'échéance de 2012 s'est ensuite écoulée sans événement correspondant à la prophétie forte.

Une critique récurrente du scénario Stoned Ape vise l'affirmation selon laquelle de faibles doses de psilocybine auraient amélioré l'acuité visuelle et donc l'efficacité de la chasse. Des critiques soulignent que les études de Roland Fischer invoquées portaient sur différents paramètres de perception visuelle et n'établissaient pas l'avantage adaptatif présenté par McKenna.

McKenna popularise l'idée de la « heroic dose » : environ cinq grammes de champignons séchés à psilocybine, pris seul, à jeun, dans l'obscurité et le silence. Wired décrivait en 2000 une communauté importante ayant suivi ce conseil et McKenna assumait un rôle de permission culturelle à l'égard de l'usage psychédélique.

Dans ses livres et conférences, McKenna décrit les expériences au DMT comme des rencontres possibles avec des entités ou une dimension parallèle, et évoque des « machine elves » ou une intelligence étrangère. Ces propositions deviennent emblématiques de son statut de penseur psychédélique mais restent hors validation scientifique.

Le mathématicien Matthew Watkins analyse la construction de Timewave Zero et conclut qu'il n'existe pas de base rationnelle démontrée permettant d'interpréter la courbe comme une mesure de la « nouveauté » historique. McKenna présente lui-même cette objection comme la critique la plus forte et la plus intéressante alors formulée contre sa théorie.

Dennis McKenna rapporte qu'après La Chorrera, Terence soutenait que la science ne pourrait jamais expliquer ce qui leur était arrivé et qu'il fallait la rejeter, tandis que Dennis estimait qu'ils n'avaient simplement pas su mener une expérience scientifique et choisit de se former davantage en chimie, pharmacologie et ethnobotanique.

Terence et Dennis McKenna mènent à La Chorrera, en Amazonie colombienne, une expérience psychédélique devenue centrale dans leur mythologie intellectuelle. Dennis McKenna expliquera ensuite qu'il hésite à l'appeler expérience : absence d'hypothèse testable, de contrôles et de protocole scientifique, davantage rituel qu'expérimentation.