Stewart Rhodes

Donald Trump a commué la peine de Rhodes à la peine déjà purgée le 20 janvier 2025. Après un litige sur les restrictions de surveillance, les condamnations ont été annulées en 2026 et le 4 août le juge Amit Mehta a accepté de rejeter les poursuites avec préjudice à la demande du ministère de la Justice.

L’ex-épouse de Rhodes et certains de leurs enfants ont publiquement décrit un environnement familial marqué, selon eux, par le contrôle, l’isolement et des comportements abusifs. Son fils Dakota Adams a notamment raconté une enfance dominée par les convictions extrémistes de son père.

Un jury fédéral a reconnu Rhodes coupable de complot séditieux en novembre 2022. En mai 2023, il a été condamné à 18 ans; le juge Amit Mehta a appliqué une majoration de peine liée au terrorisme. Les procureurs avaient produit des messages, plans opérationnels et éléments relatifs à une force de réaction rapide disposant d’armes hors de Washington.

Rhodes a fondé les Oath Keepers en 2009 autour de l’idée que militaires et policiers devaient refuser des ordres jugés anticonstitutionnels. Le groupe a recruté parmi les forces armées et de l’ordre et a été décrit par des chercheurs et autorités comme une milice antigouvernementale.

Pendant les troubles de 2020, Rhodes a déclaré que la « guerre civile » était arrivée, décrit des militants de gauche comme une insurrection communiste et présenté Kyle Rittenhouse comme un héros. Twitter a suspendu les comptes liés aux Oath Keepers dans sa politique contre les groupes extrémistes violents.

Des membres des Oath Keepers se sont déployés armés, notamment sur des toits de commerces, à Ferguson après les manifestations liées à la mort de Michael Brown. Leur présence paramilitaire a suscité de fortes critiques.

Les Oath Keepers ont envoyé des militants armés autour de la mine Sugar Pine dans l’Oregon lors d’un conflit avec le Bureau of Land Management, renforçant la visibilité du groupe dans les confrontations avec l’autorité fédérale.

Rhodes a été radié du barreau du Montana en décembre 2015. La procédure concernait notamment des obligations envers un client, une audience manquée alors qu’il se trouvait au ranch Bundy et surtout son refus de répondre et coopérer à la procédure disciplinaire.

Rhodes a mobilisé des Oath Keepers autour du ranch de Cliven Bundy au Nevada pendant le conflit avec les autorités fédérales sur le pâturage de terres publiques. Des membres armés ont participé au face-à-face avec des agents fédéraux.