Solomon Lew

Pendant les fermetures liées au COVID-19, Premier Investments a annoncé qu'elle ne paierait pas les loyers de ses magasins fermés et a ensuite cherché à renégocier fortement les conditions locatives. Un bailleur a engagé une action concernant plus de 3,5 millions de dollars de loyers allégués impayés par des enseignes de Just Group.

Just Group et Premier Investments ont été critiqués pour avoir allongé pendant la pandémie les délais de paiement de certains petits fournisseurs jusqu'à six mois. La Small Business and Family Enterprise Ombudsman Kate Carnell a dénoncé une pratique qu'elle jugeait contraire aux bons standards commerciaux.

Premier Investments a reçu des dizaines de millions de dollars de subventions salariales pendant la pandémie alors que ses profits progressaient fortement et que des dividendes importants étaient versés. Sous pression politique et publique, le groupe a annoncé le remboursement de 15,6 millions de dollars, soit seulement une partie des aides reçues.

Le Fair Work Ombudsman a confirmé enquêter sur la conformité de Just Group aux dispositions temporaires du Fair Work Act liées à JobKeeper. Les préoccupations syndicales rapportées concernaient notamment le paiement des jours fériés et les droits à congé de salariés mis en stand-down.

Lors de l'AGM 2020 de Premier Investments, plus de 48 % des voix éligibles se sont opposées au rapport de rémunération, déclenchant une première strike sous le régime australien des « two strikes ». Les critiques visaient notamment les rémunérations et bonus élevés de la direction.

Après avoir accumulé une participation importante dans Myer, Lew a lancé une campagne publique pour évincer plusieurs administrateurs, accusant le conseil de mauvaise gestion. La direction de Myer a dénoncé une campagne vindicative et déstabilisatrice.

Premier Investments, présidée par Solomon Lew, a lancé une offre hostile sur Just Group. Le conseil de la cible a d'abord recommandé de la rejeter, la jugeant trop basse et trop conditionnelle, avant que l'augmentation de la participation de Premier ne modifie progressivement le rapport de force.

Après des années de tensions sur la gouvernance et les opérations avec parties liées, Solomon Lew a mené une campagne coûteuse pour conserver son siège au conseil de Coles Myer. Une majorité d'actionnaires a finalement refusé sa réélection lors de l'AGM de novembre 2002.

Coles Myer a subi une perte non divulguée d'environ 18 millions de dollars dans une opération impliquant Yannon et Premier Investments, société contrôlée par Solomon Lew. L'affaire, révélée par le directeur financier Philip Bowman, a déclenché plusieurs années d'enquête sur les connaissances et le rôle de Lew.

Une fiducie dont les bénéficiaires appartenaient à la famille Lew a acquis une participation dans Coles Myer avant que les actions ne soient transférées à Premier Investments avec un bénéfice d'environ 8 millions de dollars. L'affaire a soulevé des questions de conflits d'intérêts et de transparence alors que Lew occupait des fonctions importantes chez Coles Myer.