Robert Redfield

Redfield a durci son discours en déclarant qu’il pensait que le SARS-CoV-2 avait été « engineered » et provenait d’un laboratoire. En 2026, il a évoqué une possibilité de travaux précurseurs à Chapel Hill avant une poursuite en Chine.

Redfield a témoigné qu’il considérait dès 2020 une origine de laboratoire comme probable et qu’il avait été écarté de discussions importantes parce que son point de vue divergeait.

Des responsables politiques du HHS et de la Maison-Blanche ont tenté de modifier, retarder ou contester des rapports MMWR du CDC. Redfield a d’abord affirmé devant le Congrès que leur intégrité scientifique n’avait pas été compromise, alors que des documents et récits ultérieurs ont montré des pressions substantielles.

Au début de la pandémie, le CDC a envoyé des kits de test dont une composante produisait des résultats non concluants. Des enquêtes fédérales ont confirmé que la contamination et des pratiques de laboratoire insuffisantes avaient probablement contribué à l’échec, ralentissant le déploiement national.

En août 2020, le CDC a indiqué que certaines personnes exposées mais asymptomatiques n’avaient pas nécessairement besoin d’être testées. La recommandation a été dénoncée comme risquant de manquer des infections silencieuses et comme politiquement influencée; elle a été inversée en septembre.

Redfield a témoigné que les masques étaient un outil de santé publique majeur et qu’un vaccin ne serait probablement disponible à grande échelle qu’en 2021. Donald Trump l’a contredit publiquement en affirmant qu’il était confus ou s’était trompé.

Redfield voulait prolonger l’interdiction de croisière du CDC jusqu’en février 2021 face au risque d’épidémies à bord. La Maison-Blanche a rejeté cette recommandation et limité l’extension à fin octobre.

Redfield avait soutenu le dépistage obligatoire du VIH dans l’armée et entretenu des liens avec des organisations chrétiennes conservatrices actives dans la politique du sida. Sa nomination au CDC en 2018 a ravivé les inquiétudes sur une possible influence idéologique sur la prévention.

Dans les années 1990, Redfield a été accusé par des collègues et Public Citizen d’avoir présenté de manière excessivement favorable les résultats d’un vaccin thérapeutique expérimental contre le VIH, le gp160. Il a reconnu que certaines analyses étaient défectueuses ou avaient dû être corrigées.