Robert Lee Yates

Lorsque la Cour suprême de Washington déclara la peine de mort appliquée de manière arbitraire et racialement biaisée donc contraire à la Constitution de l'État, les huit condamnés à mort, dont Yates, virent leur peine convertie en réclusion à perpétuité sans possibilité de libération.

Yates engagea plusieurs procédures contestant la peine de mort, la proportionnalité de son traitement et la formulation de certaines peines de Spokane. Les juridictions rejetèrent ses demandes d'annulation des condamnations et du plaidoyer, tout en ordonnant une correction technique de deux anciennes peines.

Imputation

petitioner

Rôle du protagoniste

Protagoniste non poursuivi

La Cour suprême de Washington rejeta les principaux moyens de Yates et confirma les deux condamnations de Pierce County ainsi que la peine capitale.

Imputation

appellant

Un jury du comté de Pierce déclara Yates coupable de deux meurtres aggravés au premier degré, ceux de Melinda Mercer en 1997 et Connie LaFontaine Ellis en 1998. Après la phase spéciale de détermination de la peine, il fut condamné à mort.

Dans les négociations de plaidoyer, Yates indiqua aux autorités où il avait enterré Melody Murfin, sous une plate-bande dans le jardin de l'ancienne maison familiale. La récupération du corps permit de finaliser l'accord.

Yates fut arrêté après que l'enquête eut relié son véhicule et d'autres éléments matériels à plusieurs victimes de la série de Spokane.

Pour éviter la peine de mort dans les dossiers de Spokane, Walla Walla et Skagit, Yates plaida coupable de treize meurtres et d'une tentative de meurtre. Il reçut une peine cumulée de 408 ans.

Statut judiciaire — texte source

408_year_prison_sentence

Entre 1996 et 1998, Yates tua plusieurs femmes, la plupart liées à la prostitution et à la consommation de drogues, dans la région de Spokane. Dix meurtres de Spokane furent inclus dans son plaidoyer de 2000.

Christine Smith survécut à une attaque de Yates dans la région de Spokane. Il plaida coupable de tentative de meurtre dans le cadre de l'accord de 2000.

Yates reconnut également avoir tué une femme dans le comté de Skagit en 1988, autre homicide ancien ajouté à l'accord de plaidoyer conclu avec les procureurs de l'est de l'État.

Yates reconnut en 2000 avoir abattu un jeune homme et une jeune femme près de Walla Walla en 1975. Ces homicides, longtemps non élucidés, furent intégrés à son accord global de plaidoyer.