Reuven Rivlin

En avril 2020, alors que les consignes israéliennes de confinement demandaient de célébrer le Seder de Pessa’h uniquement avec les membres de son propre foyer, Rivlin reçut sa fille et sa famille à la résidence présidentielle. L’épisode suscita des critiques sur l’exemplarité des dirigeants pendant les restrictions sanitaires.

Pendant la campagne électorale de 2019, Rivlin intervint publiquement dans une polémique déclenchée par des déclarations de Benjamin Netanyahu sur le caractère national juif d’Israël. Le président rappela que tous les citoyens, juifs ou arabes, étaient égaux devant l’État et qu’il ne devait pas exister de citoyens de première et de seconde classe.

Rivlin s’est opposé à plusieurs versions de la loi fondamentale définissant Israël comme État-nation du peuple juif. Il avertissait que certaines formulations risquaient de subordonner l’égalité civique et de créer une hiérarchie symbolique entre citoyens, ce qui l’a placé en conflit avec une partie importante de la droite nationaliste.

Lors du débat sur la loi dite de régularisation, destinée à légaliser rétroactivement certains avant-postes israéliens construits sur des terres privées palestiniennes, Rivlin avertit que l’application par la Knesset d’une législation à des territoires qui ne sont pas officiellement sous souveraineté israélienne pouvait renforcer l’accusation d’apartheid.

Rivlin a rejeté en novembre 2017 la demande de grâce d’Elor Azaria, soldat condamné pour homicide après avoir abattu un assaillant palestinien blessé et neutralisé. Sa décision déclencha de vives critiques de responsables gouvernementaux et une pétition de dizaines de ministres et députés demandant qu’il reconsidère son refus.

Reuven Rivlin, longtemps figure du Likoud, s’est opposé à la création d’un État palestinien souverain distinct et a défendu différentes variantes d’un seul espace politique sous souveraineté israélienne, tout en affirmant que les Palestiniens devraient y bénéficier de droits civiques complets.

Peu après l’élection de Rivlin à la présidence, la police vérifia une information selon laquelle il aurait reçu, plus de dix ans auparavant, des paiements mensuels de plusieurs milliers de shekels de David Appel. La vérification n’a trouvé aucune base factuelle suffisante et le procureur général a décidé de ne pas ouvrir d’enquête pénale.

Dans une série d’enquêtes nées d’écoutes visant l’homme d’affaires David Appel, la police examina notamment le financement d’un événement ou d’un repas politique de Rivlin et l’aide qu’il aurait apportée pour obtenir des visas américains aux enfants d’Appel. En avril 2004, le procureur général ferma six des sept dossiers visant Rivlin pour absence de culpabilité.

L’un des dossiers Appel examinait le soupçon que Rivlin ait transmis à Appel des informations sur une plainte visant le ministre Yitzhak Mordechai, information qui aurait ensuite atteint Mordechai et pu interférer avec l’enquête. Le dossier contre Rivlin fut fermé dans la décision globale de 2004.

Dans un autre volet de l’ensemble Appel, les enquêteurs examinèrent si Rivlin, alors membre du comité de sélection des juges, avait transmis à Appel des informations provenant d’une réunion liée à la carrière d’une magistrate. Le dossier fut ensuite fermé par le procureur général.

La police examina si le rôle de Rivlin dans une loi raccourcissant certaines peines de prison, surnommée « loi Deri », avait été influencé par le réseau politique de David Appel et Aryeh Deri, dans un schéma présumé d’échange de soutien politique. Ce volet faisait partie des dossiers fermés en 2004.