Pierre Omidyar

Des employés et cadres de sécurité d'eBay ont mené en 2019 une campagne criminelle de harcèlement, surveillance et menaces contre les éditeurs d'EcommerceBytes. eBay a reconnu les faits dans un accord de poursuites différées et un règlement civil majeur a suivi. Omidyar était encore administrateur au moment des faits.

Omidyar a versé 100 000 dollars au NeverTrump PAC en 2016, expliquant publiquement qu'il considérait le trumpisme comme dangereux. Parallèlement, Democracy Fund et Democracy Fund Voice, créés et financés par Omidyar, ont engagé des centaines de millions de dollars dans des organisations et mouvements décrits comme pro-démocratie ; en janvier 2024, ils indiquaient avoir engagé 425 millions de dollars sur dix ans, montant désormais supérieur à 550 millions depuis 2014 selon leurs pages actuelles.

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Depuis 2023, Omidyar Network rémunère des journalistes indépendants via son programme Reporters in Residence, avec allocation mensuelle, frais de voyage et accès au réseau de l'organisation. La cohorte 2026 est explicitement centrée en grande partie sur le pouvoir dans l'IA, la gouvernance technologique et l'influence de la Silicon Valley, ce qui a suscité chez des commentateurs conservateurs l'accusation que le programme finance un agenda pro-régulation ou anti-tech.

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En février 2026, The Guardian a lancé la série « Reworked » sur les effets de l'IA sur le travail avec un soutien philanthropique d'Omidyar Network. Le Guardian a lui-même ajouté une note de transparence indiquant qu'Omidyar Network avait acheté des actions d'Anthropic en 2024, créant une apparence potentielle de conflit lorsqu'une série sur l'IA est financée par un investisseur du secteur.

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Omidyar Network Foundation a accordé environ 500 000 dollars à American Compass. Ce think tank conservateur a contribué à des travaux utilisés dans Project 2025, suscitant une polémique sur le financement par un donateur réputé progressiste d'une infrastructure intellectuelle associée au projet trumpiste.

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Des données de subventions publiquement recensées indiquent qu'Omidyar Network a versé environ 509 500 dollars à Accountable Tech en 2021-2022. Après le rachat de Twitter par Elon Musk, Accountable Tech et d'autres organisations ont appelé les vingt plus gros annonceurs américains de Twitter à suspendre leurs dépenses si la plateforme réduisait fortement ses règles de modération, ce qui a nourri des accusations de pression organisée contre le programme de « free speech » de Musk.

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En mars 2019, First Look Media/The Intercept a supprimé l'équipe de recherche chargée des documents Snowden et fermé l'accès interne à l'archive. Laura Poitras, cofondatrice et destinataire initiale des documents, a écrit au conseil qu'elle était « sickened » par une décision prise sans la consulter ni, selon elle, consulter le board, alors que l'archive constituait un élément central de la mission fondatrice de l'organisation financée par Omidyar.

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Greenwald a démissionné en accusant les éditeurs de censurer un article critique envers Joe Biden et de violer sa liberté éditoriale contractuelle. The Intercept a rejeté cette caractérisation, estimant que le texte nécessitait un travail éditorial et contenait des affirmations insuffisamment étayées.

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Des suppressions de postes ont relancé les critiques sur la promesse initiale d'un investissement massif dans le journalisme et sur la dépendance presque totale de First Look à Omidyar. Une analyse fiscale a aussi soulevé la possibilité d'une reclassification future de public charity en private foundation si le soutien public restait trop faible.

Omidyar Network a fourni environ 950 000 dollars à The Correspondent autour d'un projet de siège anglophone à New York. Après la levée de fonds, l'abandon ou la redéfinition de cette implantation a provoqué une crise avec des collaborateurs ; une ancienne salariée a dit avoir eu le sentiment que les fonds avaient été levés sous de faux prétextes.

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Lors de la vérification d'un document NSA transmis par Reality Winner, The Intercept a partagé une copie dont des caractéristiques ont contribué à l'identification rapide de la source. Des spécialistes ont parlé d'une défaillance catastrophique de protection des sources ; l'organisation a ensuite reconnu des erreurs et annoncé des mesures correctives.

Hawaii Dairy Farms, financée par l'Ulupono Initiative fondée par Omidyar, a fait face à des contestations judiciaires. Un promoteur voisin a demandé que le projet soit déclaré nuisance publique et un groupe environnemental a annoncé une action Clean Water Act, invoquant des risques pour l'eau, la santé et des espèces menacées.

Le lancement de First Look Media a été marqué par une crise interne. Des journalistes fondateurs ont dénoncé bureaucratie, règles excessives, conflits sur l'autonomie et autorité jugée excessive d'Omidyar dans le contexte du départ de Matt Taibbi.

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Icahn a publiquement dénoncé les conflits d'intérêts présumés de certains administrateurs d'eBay et la vente de Skype, mettant en cause le système de contrôle du conseil présidé par Omidyar. Omidyar a répondu publiquement en qualifiant les accusations de fausses ou non étayées. La bataille s'est terminée par un accord et l'ajout d'un administrateur indépendant.

Un projet lié à Ohana Hanalei, soutenu par Omidyar, prévoyait un complexe hôtelier et résidentiel dominant Hanalei Bay. Il a suscité une forte mobilisation locale ; des sources ultérieures évoquent environ 6 000 signatures et des centaines de participants à une réunion communautaire. Le projet n'a finalement pas avancé.

Omidyar Network a financé des organisations de société civile ukrainiennes, dont New Citizen. Ces financements ont ensuite alimenté des critiques sur l'influence de philanthropes étrangers et des récits affirmant qu'Omidyar aurait contribué à organiser un coup d'État.

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En 2013, Sarah Harrison de WikiLeaks a publiquement contesté la crédibilité du nouveau projet journalistique de Pierre Omidyar en rappelant que PayPal, alors propriété d'eBay, avait suspendu le compte de dons de WikiLeaks en 2010. Elle lui reprochait de ne pas avoir davantage combattu le blocus et de ne pas avoir aidé financièrement les militants du « PayPal 14 » poursuivis pour une attaque DDoS contre PayPal.

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Rôle du protagoniste

Protagoniste victime

Des actionnaires d'eBay ont poursuivi Omidyar et d'autres dirigeants, alléguant que Goldman Sachs leur avait attribué des actions d'IPO à prix d'émission afin de favoriser sa relation avec eBay. La Cour du Delaware a relevé qu'Omidyar avait reçu des allocations dans au moins quarante IPO et réalisé des millions de dollars de profits. Un règlement annoncé en 2005 prévoyait 3 millions de dollars versés collectivement par plusieurs dirigeants à eBay.