Peter Duesberg

Duesberg défend l’idée que l’aneuploïdie — nombre anormal de chromosomes — constitue une cause primaire du cancer, plutôt qu’un simple effet secondaire de mutations oncogéniques. Cette position s’oppose fortement au paradigme dominant mais a fait l’objet de publications évaluées par les pairs.

Duesberg et ses coauteurs publient un article dans Medical Hypotheses contestant l’idée que le VIH ait provoqué l’épidémie sud-africaine et critiquant les antirétroviraux. Face aux plaintes, Elsevier organise une évaluation externe ; les cinq reviewers recommandent le rejet et l’article est définitivement retiré.

Deux plaintes conduisent Berkeley à examiner si Duesberg a commis une faute académique en publiant l’article de Medical Hypotheses, notamment sur la sélection des données et la déclaration de conflits d’intérêts.

Une étude de Harvard estime que le retard et les restrictions imposées au déploiement des antirétroviraux sous Mbeki ont causé plus de 330 000 décès prématurés et environ 35 000 infections infantiles évitables. Les thèses de Duesberg font partie des idées utilisées pour légitimer cette politique.

Duesberg développe une théorie selon laquelle une grande partie des cas de sida s’expliquerait par des consommations chroniques de drogues, des médicaments antirétroviraux, la malnutrition et d’autres pathologies plutôt que par le VIH.

Le président sud-africain Thabo Mbeki invite Duesberg à participer à son panel consultatif sur le sida, qui met face à face scientifiques du consensus et dissidents contestant le rôle causal du VIH. Les positions de Duesberg deviennent alors une référence de premier plan dans le débat gouvernemental sud-africain.

Duesberg publie une série d’articles contestant que le VIH soit la cause du sida, culminant avec des textes affirmant une simple corrélation et non une causalité. Il attribue plutôt les maladies du sida à des drogues, infections conventionnelles, malnutrition et autres facteurs.