Nayib Bukele

Après une vague de meurtres attribuée aux gangs en mars 2022, Bukele a instauré avec le Parlement un état d'exception renouvelé à répétition, suspendant plusieurs garanties procédurales. Plus de 90 000 personnes ont été arrêtées. Des organisations ont documenté des détentions arbitraires, torture ou mauvais traitements, disparitions, violations du procès équitable et des centaines de morts en détention.

Sous Bukele, le taux d'homicides déclaré au Salvador a chuté à des niveaux historiquement bas et l'emprise visible des gangs sur de nombreux quartiers a fortement diminué. Ce résultat est le principal moteur de sa popularité et constitue un contre-élément indispensable aux critiques sur l'état d'exception.

Le gouvernement Bukele a inauguré le CECOT, prison de très haute sécurité annoncée avec une capacité maximale de 40 000 détenus et conçue comme vitrine de la guerre contre les gangs. Les détenus y sont soumis à un régime extrêmement restrictif et sans visites familiales ordinaires; des organisations dénoncent absence de garanties et conditions inhumaines.

Le Congrès salvadorien a approuvé une réforme constitutionnelle permettant des peines d'emprisonnement à vie pour certains crimes très graves, notamment meurtre, viol et terrorisme. Bukele avait publiquement défendu un durcissement des sanctions.

Human Rights Watch a documenté onze cas de ressortissants salvadoriens expulsés des États-Unis puis disparus ou maintenus en détention sans contrôle judiciaire effectif, leurs familles restant parfois sans information sur leur lieu de détention. Plusieurs habeas corpus n'avaient reçu aucune réponse ou avaient été rejetés.

Après s'être inscrit à la primaire de Nuevas Ideas, Bukele a été désigné sans opposition candidat du parti pour la présidentielle de 2027. Il brigue ainsi un troisième mandat consécutif après la réforme de 2025 supprimant les limites de réélection.

Sous l'impulsion de Bukele, El Salvador est devenu en 2021 le premier pays à faire du bitcoin une monnaie ayant cours légal, avec acceptation obligatoire par les acteurs techniquement capables et un fonds public de conversion. Le lancement du portefeuille Chivo a subi des pannes et déclenché des manifestations. Le FMI a souligné les risques de stabilité financière, protection des consommateurs et transparence.

El Faro a déplacé en 2023 sa structure juridique au Costa Rica après des années d'affrontements avec le gouvernement, évoquant harcèlement, menaces, surveillance et accusations fabriquées. La pression sur les journalistes s'est encore accentuée en 2025 lorsque des dizaines de journalistes et défenseurs des droits ont quitté le pays.

El Salvador a accepté, contre paiement américain, d'incarcérer au CECOT 252 ressortissants vénézuéliens expulsés des États-Unis. Beaucoup n'avaient pas été condamnés au Salvador et des avocats ont affirmé ne pas pouvoir les rencontrer ni obtenir une justification judiciaire claire. En juillet, ils ont été renvoyés au Venezuela dans le cadre d'un échange.

Après leur libération, des Vénézuéliens détenus au CECOT ont décrit passages à tabac, violences psychologiques, détention au secret, conditions insalubres et, dans certains cas, violences sexuelles. Human Rights Watch et Cristosal ont conclu, après une enquête détaillée, que les mauvais traitements n'étaient pas des incidents isolés mais formaient une pratique systématique.

Le Parlement dominé par Nuevas Ideas a adopté une loi obligeant les organisations recevant des fonds étrangers à s'enregistrer comme « agents étrangers » et imposant une taxe de 30 % sur certains financements. Dans le même contexte, l'avocate anticorruption Ruth López de Cristosal a été arrêtée; Cristosal a évacué l'essentiel de son personnel et de nombreux avocats, militants et journalistes ont quitté le pays.

En quelques heures, l'Assemblée dominée par le parti de Bukele a adopté une réforme constitutionnelle autorisant la réélection présidentielle indéfinie, allongeant le mandat à six ans, supprimant le second tour et ajustant le calendrier afin que la prochaine présidentielle ait lieu en 2027.

Les nouveaux magistrats de la Chambre constitutionnelle nommés après les révocations de mai 2021 ont interprété la Constitution comme permettant à un président de briguer un second mandat consécutif sous certaines conditions, renversant la lecture antérieure. Bukele s'est présenté et a remporté très largement l'élection de 2024.

El Faro a publié des documents internes faisant état de réunions entre responsables gouvernementaux et chefs de gangs pour négocier baisse des homicides, avantages carcéraux et soutien électoral. En 2021, le Trésor américain a sanctionné deux responsables de l'administration en affirmant qu'ils avaient facilité des négociations avec MS-13 et Barrio 18. Un acte d'accusation américain ultérieur contre des dirigeants de MS-13 a aussi décrit des engagements de responsables salvadoriens.

Citizen Lab et Access Now ont confirmé 35 cas de journalistes et membres de la société civile dont les téléphones avaient été infectés par Pegasus, dont 22 membres d'El Faro. Le ciblage coïncidait avec des enquêtes sensibles sur l'administration et un opérateur Pegasus travaillait presque exclusivement au Salvador.

Dès sa première séance après avoir obtenu une supermajorité, l'Assemblée dominée par Nuevas Ideas a révoqué les cinq magistrats de la Chambre constitutionnelle ainsi que le procureur général et les a remplacés. L'opposition et plusieurs gouvernements étrangers ont dénoncé une attaque contre la séparation des pouvoirs.

Bukele est entré dans l'Assemblée législative accompagné de soldats armés alors que les députés débattaient d'un prêt d'environ 109 millions de dollars pour son plan de sécurité. L'image du président dans l'hémicycle avec les militaires a été dénoncée comme une tentative d'intimidation institutionnelle.

La politique de quarantaine a conduit à l'internement de milliers de personnes dans des centres de confinement. La Chambre constitutionnelle a rendu plusieurs décisions interdisant de détenir quelqu'un uniquement pour violation des règles de confinement. Bukele a publiquement affirmé qu'il ne pouvait pas suivre certaines de ces décisions et demandé aux forces de sécurité d'être plus dures.

Alors maire de San Salvador, Bukele a été dénoncé devant le tribunal d'éthique du FMLN après un conflit avec la conseillère municipale Xóchitl Marchelli, qui l'accusait d'agressions verbales et physiques et d'insultes sexistes. Le tribunal interne du parti l'a déclaré coupable de manquements éthiques et le FMLN l'a expulsé.