Mengistu Haile Mariam

La Haute Cour fédérale condamne Mengistu à la réclusion à perpétuité en 2007. Sur appel de l'accusation, la Cour suprême éthiopienne porte la peine à la peine capitale en 2008. Mengistu demeure alors au Zimbabwe, qui refuse de le remettre à l'Éthiopie.

Après sa fuite au Zimbabwe, Mengistu est jugé en Éthiopie avec d'autres hauts responsables du Derg. Après douze ans de procédure, il est reconnu coupable en 2006 de génocide, d'emprisonnement illégal et d'abus de pouvoir, le procès portant notamment sur les meurtres de la Terreur rouge.

Les campagnes du Derg contre les mouvements armés en Érythrée, au Tigré, en Oromia et dans d'autres régions sont associées à des bombardements et violences indiscriminés, des exécutions, détentions et déplacements de civils. Human Rights Watch attribue au gouvernement de Mengistu une responsabilité directe dans une part massive des morts civiles liées à la guerre et à la famine.

Le régime utilise la famine pour accélérer le déplacement forcé de populations du nord vers le sud. Human Rights Watch estime que plus de 100 000 personnes pourraient être mortes du fait des réinstallations forcées ordonnées par le régime.

Africa Watch conclut que le gouvernement a déformé les causes de la famine, tardé à en exposer l'ampleur, concentré l'aide vers les zones contrôlées par l'État et refusé des propositions de libre passage de secours vers toutes les populations affectées.

Mengistu inaugure publiquement la campagne dite de « Terreur rouge ». Les forces du régime et les structures locales mènent des exécutions extrajudiciaires à grande échelle contre des opposants réels ou supposés, notamment l'EPRP et d'autres groupes de gauche.

Amnesty International estime qu'environ 30 000 prisonniers étaient détenus au pic de la campagne entre décembre 1977 et février 1978 et décrit torture, disparitions, détentions arbitraires et morts en détention comme des pratiques répandues.

Human Rights Watch décrit l'ascension de Mengistu comme passant par l'élimination physique de rivaux au sein même du Derg, jusqu'à son émergence comme dirigeant incontesté.

Human Rights Watch indique que l'empereur Haile Selassie et le patriarche de l'Église orthodoxe éthiopienne furent secrètement tués dans les mois suivant la prise de pouvoir du Derg. Le dossier judiciaire ultérieur contre les dirigeants du Derg inclut la mort de l'empereur.

État de la preuve

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Le Derg, junte militaire dont Mengistu devient rapidement la figure dominante, renverse l'empereur Haile Selassie et installe un régime militaire révolutionnaire. Human Rights Watch décrit le changement de régime comme un coup sanglant et rappelle que la junte élimine rapidement ses opposants et rivaux.

Au début du pouvoir du Derg, environ soixante hauts responsables de l'ancien gouvernement impérial sont envoyés devant un peloton d'exécution sans procédure judiciaire régulière. L'épisode ouvre une longue période de répression politique.