Louis-Ferdinand Céline

Le projet de Gallimard de republier « Bagatelles pour un massacre », « L’École des cadavres » et « Les Beaux Draps » déclenche une forte polémique. La Dilcrah demande des garanties de contextualisation historique et Antoine Gallimard finit par suspendre le projet.

À la suite d'une controverse sur l'antisémitisme de l'écrivain, le ministre de la Culture Frédéric Mitterrand retire Céline du recueil officiel des Célébrations nationales de 2011, estimant cette commémoration incompatible avec des valeurs fondamentales de la République.

En avril 1951, le tribunal militaire de Paris applique à Céline la loi d'amnistie en raison notamment de son statut de blessé de la Première Guerre mondiale. En décembre, la Cour de cassation juge que cette amnistie n'aurait pas dû être appliquée à des faits visant à favoriser l'ennemi, mais casse la décision seulement dans l'intérêt de la loi, sans rétablir pratiquement à son détriment la condamnation initiale.

La cour de justice de la Seine condamne Céline par contumace pour collaboration : un an d'emprisonnement, 50 000 francs d'amende, dégradation nationale et confiscation d'une partie de ses biens sont rapportés par la presse de l'époque.

À l'approche de la Libération, Céline quitte la France, passe par l'Allemagne et Sigmaringen puis gagne le Danemark. Il y est arrêté après-guerre et reste détenu environ dix-huit mois tandis que la France demande son extradition.

Pendant l'Occupation, Céline multiplie des lettres ouvertes et prises de position antisémites, fréquente des acteurs collaborationnistes et entretient des contacts dans des milieux liés aux autorités allemandes. Une lettre de juin 1942 adressée à « Je suis partout », après l'imposition de l'étoile jaune, illustre sa radicalité et son insatisfaction envers les mesures antijuives déjà en vigueur.

Sous l'Occupation, Céline publie « Les Beaux Draps », troisième grand pamphlet antisémite de la séquence 1937-1941. Il republie également ses textes antérieurs et participe au climat propagandiste collaborationniste par des écrits publics.

Le tribunal correctionnel de Paris condamne Céline et son éditeur Robert Denoël dans un litige de diffamation visant le docteur Pierre Rouquès à propos de passages de « L’École des cadavres ». Les archives Denoël rapportent notamment une amende de 2 000 francs et des dommages-intérêts.

Avec « L’École des cadavres », Céline poursuit et radicalise sa production pamphlétaire antisémite en l'articulant davantage à des positions favorables à l'Allemagne hitlérienne et hostiles à une guerre franco-allemande.

Céline publie « Bagatelles pour un massacre », texte massivement antisémite qui rompt avec l'image principalement romanesque acquise après « Voyage au bout de la nuit ». Le pamphlet développe des attaques antijuives d'une violence extrême et devient l'un des noyaux majeurs de la controverse durable entourant l'écrivain.