Lee Iacocca

La rémunération 1987 d'Iacocca atteignit encore environ 17,9 millions de dollars. L'UAW attaqua publiquement le niveau des rémunérations des dirigeants au moment où s'ouvraient les négociations collectives avec Chrysler.

Iacocca reçut plus de 20 millions de dollars en salaire, bonus, actions et options au titre de 1986, devenant l'un des dirigeants les mieux payés des États-Unis quelques années après la campagne du salaire à un dollar.

Iacocca fit acquérir American Motors Corporation afin de récupérer notamment Jeep, dans une opération dépassant le milliard de dollars. Les admirateurs y virent un coup stratégique majeur ; les critiques avertirent que Chrysler payait cher une entreprise déficitaire et héritait d'une dette importante.

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Après le remboursement anticipé des prêts garantis, Iacocca affirma que le sauvetage avait préservé plusieurs centaines de milliers d'emplois. Des critiques contestèrent fortement ces chiffres en rappelant que Chrysler avait malgré tout supprimé des dizaines de milliers de postes.

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Le sauvetage de Chrysler exigea de lourdes concessions des salariés, créanciers, fournisseurs et pouvoirs publics, ainsi que des fermetures et suppressions de postes. Iacocca devint le symbole de l'effort en acceptant un salaire nominal d'un dollar.

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Des documents, tests internes et témoignages de procès indiquèrent que Ford connaissait tôt la vulnérabilité du réservoir lors de chocs arrière et avait discuté de normes plus strictes. En 1978, la NHTSA força le rappel d'environ 1,5 million de Pinto et Mercury Bobcat.

À la tête d'un Chrysler proche de la faillite, Iacocca mena une campagne très médiatisée auprès du Congrès et de l'administration Carter pour obtenir des garanties publiques de prêts, affirmant qu'une faillite détruirait l'entreprise et une vaste chaîne d'emplois.

Malgré les profits importants de Ford et son statut de président, Iacocca fut brutalement évincé par Henry Ford II après des années de rivalité interne et de désaccords sur le pouvoir et l'organisation.

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Iacocca poussa le programme Pinto avec des objectifs célèbres d'environ 2 000 livres et 2 000 dollars et un calendrier de développement très court. Les critiques ultérieures ont soutenu que cette pression sur le coût et le délai avait contribué à négliger des risques de sécurité du réservoir arrière.