Kiro Gligorov

En juillet 1997, le conflit sur l'affichage des drapeaux albanais et turcs à Gostivar a dégénéré en opération policière : trois Albanais ont été tués et plus de deux cents personnes blessées selon les rapports américains, tandis que Human Rights Watch a documenté de nombreux abus et un usage de la force largement excessif.

Les premières années de la présidence Gligorov ont été dominées par le conflit avec la Grèce sur le nom de l'État et les symboles nationaux, culminant avec un embargo grec en 1994. L'accord intérimaire de 1995 a conduit Skopje à modifier son drapeau et à formuler des garanties constitutionnelles, en échange de la levée de l'embargo et d'une normalisation.

Lorsque des militants albanais ont créé une université de langue albanaise à Tetovo, le gouvernement l'a déclarée illégale. Lors d'une intervention policière en février 1995, un Albanais a été tué et plusieurs dizaines de personnes, dont des policiers, ont été blessées. L'épisode a aggravé la crise sur les droits linguistiques et éducatifs sous la présidence Gligorov.

Gligorov a été réélu en 1994 dans un scrutin dont le second tour a été boycotté par l'opposition, qui dénonçait des falsifications et de graves irrégularités. Des observateurs internationaux ont relevé des problèmes importants mais ont généralement considéré le processus comme valide.

Sous la présidence de Kiro Gligorov, la Macédoine a organisé le référendum d'indépendance de septembre 1991 et adopté sa nouvelle Constitution. Une grande partie de la population albanaise a boycotté le référendum et contesté un cadre constitutionnel qu'elle estimait insuffisamment protecteur de son statut collectif.