Kemi Badenoch

Élue cheffe du Parti conservateur le 2 novembre 2024, Badenoch a promis un retour à un conservatisme plus idéologique et développé une ligne plus restrictive sur l'immigration, plus critique envers les contraintes de la Convention européenne des droits de l'homme et plus offensive sur les questions de sexe, genre et identité. Reuters a décrit son arrivée comme susceptible de déplacer le parti vers la droite populiste.

Badenoch a limogé Robert Jenrick de son shadow cabinet et l'a suspendu du Parti conservateur, affirmant disposer d'éléments « clear, irrefutable » montrant qu'il préparait secrètement une défection destinée à nuire au parti. Quelques heures plus tard, Jenrick a rejoint Reform UK.

Sous Badenoch, les conservateurs ont proposé d'interdire l'accès aux nouveaux logements sociaux aux non-citoyens britanniques et de réduire ou geler plusieurs composantes d'aide au logement afin de financer environ 10 milliards de livres supplémentaires pour porter la défense à 3 % du PIB d'ici 2030. Des associations de lutte contre l'itinérance ont averti que les coupes pourraient accroître le nombre de sans-abri et certains critiques ont évoqué des risques de répétition de problèmes administratifs comparables à Windrush.

Badenoch a vivement critiqué la décision du gouvernement Burnham d'interdire les importations en provenance des colonies israéliennes en Cisjordanie occupée et d'imposer de nouvelles sanctions à des acteurs liés aux colonies, soutenant que cette politique risquait d'alimenter l'antisémitisme. Sa position a elle-même divisé les conservateurs, certains parlementaires du parti soutenant les sanctions.

Badenoch a fait d'une nouvelle enquête nationale sur les gangs d'exploitation sexuelle d'enfants un thème majeur d'opposition au début de 2025. Elle a également décrit certains auteurs comme des « peasants » provenant de « sub-communities » de pays où les femmes sont mal traitées, une formulation critiquée comme stigmatisante. Keir Starmer l'avait d'abord accusée de chercher un avantage politique.

Les premières élections locales importantes sous la direction de Badenoch ont vu Reform UK remporter une circonscription parlementaire, des mairies et plusieurs conseils, tandis que les conservateurs perdaient un grand nombre de sièges et de bastions. L'épisode a renforcé les questions sur la capacité de Badenoch à stopper le déplacement de l'électorat conservateur vers Nigel Farage.

Comme ministre des Entreprises, Badenoch a supervisé une partie des dispositifs de compensation des victimes du scandale Horizon, demandé à Fujitsu de discuter d'une contribution et limogé le président du Post Office Henry Staunton en janvier 2024. Staunton a ensuite affirmé qu'un haut fonctionnaire lui avait demandé de ralentir les compensations pour des raisons budgétaires. Badenoch a rejeté cette version au Parlement et invoqué des problèmes de gouvernance et de relations internes pour justifier son départ.

Devant une conférence de TheCityUK, Badenoch a contesté l'idée selon laquelle la richesse et le développement économique du Royaume-Uni découleraient principalement du colonialisme, de l'impérialisme ou du privilège blanc. Elle a mis en avant les institutions issues de la Glorieuse Révolution et la sécurité juridique comme facteurs centraux de la croissance.

Une enquête du Guardian a rapporté les témoignages de fonctionnaires et anciens collaborateurs affirmant que Badenoch avait créé un climat intimidant au ministère des Entreprises et que plusieurs responsables avaient été traumatisés ou poussés vers la sortie. Des sources ont décrit des réunions humiliantes et une forte dégradation du moral dans son bureau privé.

Pendant la campagne à la direction conservatrice, Badenoch a déclaré dans une discussion sur la réglementation et la responsabilité personnelle que le niveau des indemnités de maternité était « excessive » et que la réglementation imposée aux entreprises était allée trop loin. La formulation a déclenché une forte réaction politique.

Badenoch a déclaré que « not all cultures are equally valid » lorsqu'il s'agissait de choisir les personnes admises au Royaume-Uni, évoquant les sociétés où les femmes ont moins de droits, les mariages d'enfants, des hostilités ethniques importées et certains immigrants hostiles à Israël. Les propos ont alimenté le débat sur la frontière entre intégration, valeurs communes et stigmatisation culturelle.

Lors d'un événement de la conférence conservatrice, Badenoch a déclaré qu'environ 5 à 10 % des fonctionnaires étaient « very, very bad » et « should-be-in-prison bad », citant les fuites de secrets officiels, les tentatives de saper des ministres et l'agitation syndicale. Le syndicat FDA lui a demandé de produire des preuves ou de retirer l'accusation.

Comme ministre des Égalités, Badenoch a annoncé une révision de la liste des pays dont les documents de changement légal de genre permettaient une procédure britannique accélérée. Le projet visait notamment les juridictions ayant adopté l'auto-identification et a suscité l'opposition d'organisations LGBT, qui craignaient davantage de difficultés et de discrimination pour les migrants trans.

Badenoch a remplacé le projet de suppression automatique d'environ 4 000 textes européens conservés par une liste d'environ 600 textes à abroger immédiatement. Des députés brexiters, l'opposition et le Speaker des Communes ont accusé le gouvernement d'un important revirement et critiqué la manière dont le changement avait été annoncé.

Un enregistrement réalisé dans son bureau parlementaire en 2018 et publié par VICE en 2021 montrait Badenoch questionnant l'évolution des revendications LGBT après le mariage homosexuel et employant des formulations considérées comme dépréciatives envers les personnes trans, notamment en parlant des femmes trans comme d'hommes.

Des messages WhatsApp de 2018 publiés en 2021 attribuaient à Badenoch la phrase « I don’t care about colonialism » ainsi qu'une analyse selon laquelle la colonisation européenne avait surtout modifié la répartition des gagnants et perdants dans des sociétés africaines déjà marquées par des conflits internes. Les messages ont provoqué une forte controverse historique et politique.

En 2021, alors que Kemi Badenoch exerçait des responsabilités ministérielles aux Égalités, des responsables de l’Equality Hub ont rencontré Core Issues Trust, organisation défendant des pratiques destinées à aider des personnes à s’éloigner d’attirances homosexuelles non désirées. VICE a rapporté que cette rencontre avait suivi des communications avec Badenoch, ce qui a suscité une forte controverse au moment où le gouvernement préparait son projet d’interdiction des conversion practices.

Kemi Badenoch a reconnu en 2018 qu'environ dix ans plus tôt elle avait accédé au site personnel de la députée travailliste Harriet Harman en devinant ses identifiants et avait publié un faux message laissant croire qu'Harman soutenait Boris Johnson. L'aveu a suscité des interrogations au regard du Computer Misuse Act.