Joseph Stalin

Sous Staline, le réseau de camps de travail du Goulag devient un pilier de la répression politique et de certains grands projets économiques. Des millions de détenus passent par les camps dans des conditions souvent meurtrières.

Des écrivains, scientifiques et cadres, particulièrement juifs, sont ciblés comme « cosmopolites sans racines », perdent leurs postes ou sont arrêtés. La presse officielle entretient une atmosphère antisémite croissante.

Des médecins soviétiques sont arrêtés et accusés d’avoir assassiné ou voulu assassiner des dirigeants soviétiques pour des puissances étrangères. La campagne alimente une nouvelle vague d’antisémitisme et fait craindre des purges plus vastes.

Le régime dissout le Comité antifasciste juif, arrête ses principaux membres et mène un procès secret. En août 1952, plusieurs intellectuels yiddish et responsables juifs sont exécutés après des accusations fabriquées d’espionnage et de nationalisme.

Staline impose le blocus des accès terrestres et fluviaux aux secteurs occidentaux de Berlin dans le contexte de la réforme monétaire et du conflit sur l’avenir de l’Allemagne. Les États-Unis et le Royaume-Uni organisent un pont aérien massif jusqu’à la levée du blocus.

Lors de la session de 1948 de l’Académie Lénine des sciences agricoles, les thèses de Trofim Lyssenko sont imposées comme doctrine officielle et la génétique moderne est condamnée. Des chercheurs perdent leurs postes et la discipline est durablement désorganisée.

Le régime stalinien déporte massivement les Allemands de la Volga, Tchétchènes, Ingouches, Tatars de Crimée, Kalmouks, Karatchaïs, Balkars et d’autres groupes, en les accusant collectivement de collaboration ou de manque de loyauté.

Après l’annexion de la Pologne orientale, les autorités soviétiques déportent vers l’intérieur de l’URSS des centaines de milliers de Polonais, militaires, fonctionnaires, propriétaires, familles et autres personnes considérées comme politiquement suspectes.

Deux semaines après l’attaque allemande, l’Armée rouge entre en Pologne orientale conformément au partage prévu par le protocole secret germano-soviétique. Les territoires sont annexés aux républiques soviétiques.

Le 5 mars 1940, Staline et plusieurs membres du Politburo approuvent la proposition du NKVD d’exécuter des prisonniers polonais considérés comme ennemis du pouvoir soviétique. Environ 22 000 personnes sont tuées dans plusieurs sites, dont celui associé au nom de Katyn.

Après l’échec des exigences territoriales soviétiques, l’URSS attaque la Finlande. La Société des Nations expulse l’Union soviétique. Malgré de lourdes pertes, Moscou obtient des territoires par le traité de paix de mars 1940.

Dans le cadre des sphères d’influence convenues avec l’Allemagne, l’URSS impose des bases puis annexe l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie, et contraint la Roumanie à céder la Bessarabie et la Bucovine du Nord.

Staline approuve le pacte de non-agression avec l’Allemagne nazie et son protocole secret définissant le partage de zones d’Europe orientale. Le texte prépare notamment le partage de la Pologne.

Après l’assassinat de Sergueï Kirov, Staline lance une succession de purges culminant en 1937–1938. Des millions de personnes sont arrêtées, envoyées en camps ou exécutées ; la terreur touche cadres du parti, administration, armée, intellectuels et citoyens ordinaires.

Les grands procès publics de Moscou présentent Zinoviev, Kamenev, Boukharine, Rykov et d’autres anciens dirigeants comme conspirateurs et traîtres. Les confessions sont obtenues sous coercition et les condamnations conduisent pour beaucoup à l’exécution.

Staline fait arrêter et exécuter ou emprisonner de nombreux commandants de haut rang, dont le maréchal Mikhaïl Toukhatchevski, sur la base d’accusations de complot et d’espionnage.

Pendant la Grande Terreur, le NKVD mène des opérations visant des populations désignées comme potentiellement déloyales, notamment l’« opération polonaise », conduisant à des dizaines de milliers d’exécutions et de déportations.

Staline impose la collectivisation accélérée de l’agriculture et une campagne contre les « koulaks ». Des millions de paysans sont dépossédés ; environ un million de foyers classés koulaks sont déportés selon les archives présentées par la Library of Congress.

La famine frappe l’Ukraine, le Caucase du Nord et la Volga après la collectivisation. En Ukraine, les quotas de grain sont maintenus ou augmentés, les réserves saisies et les paysans empêchés de fuir, entraînant des millions de morts.

Après la mort de Lénine, Staline utilise le contrôle de l’appareil du parti pour marginaliser successivement Trotski, Zinoviev, Kamenev, Boukharine et d’autres rivaux jusqu’à devenir le dirigeant incontesté de l’URSS.