José Luis Rodríguez Zapatero

Après son départ du pouvoir, Zapatero devient un médiateur très actif au Venezuela. Une partie de l’opposition vénézuélienne l’accuse de légitimer Nicolás Maduro et de reprendre trop souvent les arguments du pouvoir, tandis qu’il conserve un accès privilégié aux dirigeants chavistes.

Zapatero participe comme observateur ou interlocuteur politique autour de l’élection présidentielle vénézuélienne de 2024, dont les résultats officiels donnant Maduro vainqueur sont contestés par l’opposition et plusieurs gouvernements. Son refus de rompre avec le pouvoir suscite de nouvelles critiques.

Des accusations publiques affirment que Zapatero aurait eu des contacts concernant un financement illégal du PSOE ou de l’Internationale socialiste et posséderait des intérêts dans une mine d’or au Venezuela.

L’Audiencia Nacional ouvre une enquête contre Zapatero dans le dossier du prêt public de 53 millions d’euros accordé en 2021 à Plus Ultra. Le juge examine l’hypothèse selon laquelle l’ancien président aurait participé ou dirigé un réseau de trafic d’influence en faveur de la compagnie et fait enregistrer son bureau lors de l’instruction.

Une pièce séparée du dossier Plus Ultra examine l’origine et le traitement fiscal de bijoux trouvés dans une caisse forte du bureau de Zapatero, évalués à environ 1,3 million d’euros. Le juge ajoute des soupçons de délit fiscal et de contrebande et l’Agence fiscale se constitue dans la procédure.

Deux anciens dirigeants de Plus Ultra reconnaissent devant le juge l’existence d’un paiement ou d’une prétention correspondant à environ 1 % de l’aide publique, soit quelque 530 000 euros, associé au « groupe Zapatero ». Ils ne décrivent toutefois pas quelles interventions concrètes l’ancien président aurait personnellement effectuées en échange.

Le juge José Luis Calama rejette la demande de Zapatero visant à faire annuler l’enquête Plus Ultra pour atteinte alléguée à ses droits, notamment autour de l’utilisation de communications d’un avocat. L’ordonnance sur cet incident n’est pas susceptible de recours.

Zapatero soutient la réforme du Statut catalan après avoir promis de respecter le texte issu du Parlement catalan sous réserve de sa conformité constitutionnelle. Le texte est négocié, adopté et approuvé par référendum avant que le Tribunal constitutionnel n’en invalide ou réinterprète plusieurs dispositions en 2010.

Zapatero est critiqué pour avoir longtemps minimisé le risque de crise économique avant l’effondrement du marché immobilier et la montée rapide du chômage. En mai 2010, sous pression des marchés et de l’Union européenne, il annonce des coupes salariales publiques, gel des pensions et autres mesures d’austérité en rupture avec son programme social.

Après le cessez-le-feu déclaré par ETA en 2006, Zapatero autorise l’ouverture d’un dialogue visant la fin de la violence. Le processus provoque une opposition virulente du Parti populaire et d’associations de victimes. L’attentat d’ETA à l’aéroport de Barajas en décembre 2006 tue deux personnes et conduit le gouvernement à suspendre le dialogue.

Après une longue grève de la faim d’Iñaki de Juana Chaos, membre d’ETA condamné pour des crimes terroristes, le gouvernement permet qu’il poursuive sa peine sous surveillance dans un cadre hospitalier puis à domicile. La droite et des associations de victimes dénoncent une concession à ETA.

Le gouvernement adopte la Loi sur la mémoire historique, qui reconnaît les victimes de la guerre civile et de la dictature franquiste et facilite certains retraits de symboles. Le PP l’accuse de rouvrir les fractures historiques tandis que des associations de victimes jugent le texte insuffisant, notamment sur les annulations de condamnations franquistes.

Le gouvernement Zapatero met en œuvre une vaste régularisation permettant à des centaines de milliers de travailleurs sans papiers de demander un statut légal. Plusieurs gouvernements européens critiquent une mesure qu’ils craignent susceptible d’attirer de nouveaux flux migratoires dans l’espace Schengen.

L’Espagne devient sous Zapatero l’un des premiers pays à ouvrir pleinement le mariage et l’adoption aux couples de même sexe. L’Église catholique et l’opposition conservatrice mobilisent fortement contre la réforme.

Peu après son arrivée au pouvoir, Zapatero ordonne le retrait des troupes espagnoles d’Irak, conformément à sa promesse électorale. La décision est saluée par une partie de l’opinion espagnole mais critiquée à Washington et par des alliés qui y voient un retrait précipité.