Joel Rifkin

En 2026, des enquêteurs de la police de l'État de New York et une production documentaire consacrée au dossier continuaient à travailler sur des victimes non identifiées associées aux aveux de Rifkin.

Une coopération entre policiers du New Jersey et enquêteurs new-yorkais permit d'identifier par ADN la tête retrouvée en 1989 comme celle de Heidi Balch. Les détails de la dispersion du corps correspondaient au récit que Rifkin avait donné de sa première victime.

La juridiction d'appel estima que certaines déclarations faites sur la scène de l'arrestation auraient dû être écartées, mais jugea l'erreur sans effet déterminant au regard des autres preuves. Elle valida les aveux ultérieurs faits après avertissement Miranda et confirma la condamnation.

Les juridictions d'appel confirmèrent également les jugements issus de ses plaidoyers dans les comtés de Kings et Queens, rejetant l'idée que la décision de Nassau sur ses déclarations l'aurait indûment contraint à plaider coupable ailleurs.

Rifkin plaida également coupable dans des dossiers de Kings County et Queens County portant sur d'autres victimes. Les décisions d'appel ultérieures confirment l'existence de ces plaidoyers et rejettent son argument selon lequel ils auraient été induits par une décision de suppression rendue à Nassau.

À l'issue de la succession de verdicts et plaidoyers, Rifkin fut condamné pour neuf meurtres et accumula une peine totale communément résumée à 203 ans à perpétuité.

Statut judiciaire — texte source

203_years_to_life

Rifkin abandonna la contestation de fond dans les deux dossiers de Suffolk County et plaida coupable des meurtres d'Evans et Marquez, recevant de nouvelles peines lourdes.

Au premier procès relatif aux homicides, Rifkin invoqua une défense fondée sur la maladie mentale. Le jury la rejeta et le déclara coupable du meurtre au second degré de Tiffany Bresciani ainsi que de mise en danger imprudente.

État de la preuve

Établi par la justice

Le tribunal condamna Rifkin à 25 ans à perpétuité pour le meurtre de Bresciani et ajouta une peine pour mise en danger imprudente liée à la poursuite policière.

Statut judiciaire — texte source

25_years_to_life_plus_reckless_endangerment_term

Un juge du comté de Suffolk déclara admissibles les aveux écrits de Rifkin en vue du procès concernant Leah Evans et Lauren Marquez.

Parmi les 17 victimes revendiquées par Rifkin, des cas sont restés non identifiés ou sans corps retrouvé. En 2026, une enquête de cold case continuait notamment autour de deux victimes non identifiées.

À la fin de la série, plusieurs victimes furent retrouvées dans différents secteurs de l'État de New York, dont Leah Evans, Jenny Soto et Lauren Marquez; Mary Catherine Williams fut reliée à Rifkin après la découverte d'effets lui appartenant.

Après le meurtre de Tiffany Bresciani, Rifkin circula avec son corps dans son pick-up. Le 28 juin, des policiers d'État tentèrent de l'arrêter pour absence de plaque arrière; il prit la fuite à grande vitesse avant de s'accidenter, et le corps fut découvert dans le véhicule.

État de la preuve

Établi par la justice

Après son arrestation, Rifkin reconnut seize autres meurtres de femmes en plus de Bresciani. La « Rifkin Task Force » lança une enquête couvrant de nombreuses juridictions et localisa ou identifia les restes d'un grand nombre de victimes.

Les procureurs de Suffolk County inculpèrent Rifkin pour les meurtres de Leah Evans et Lauren Marquez, séparant volontairement ces dossiers des poursuites de Nassau County.

La série de 1992 comprend notamment Mary Ann Holloman, Iris Sanchez, Violet O'Neill et Anna Lopez. Plusieurs de ces homicides furent ensuite inclus dans les poursuites et plaidoyers de culpabilité de Rifkin.

Rifkin inclut Barbara Jacobs, Mary Ellen DeLuca et Yun Lee parmi les femmes qu'il déclara avoir tuées pendant la phase 1991 de sa série.

Rifkin a déclaré avoir tué Julie Blackbird environ un an après Heidi Balch, à nouveau dans la maison familiale. Le corps n'a jamais été retrouvé.

Rifkin décrivit après son arrestation un premier meurtre d'une femme qu'il appelait « Susie », tuée puis démembrée. En 2013, la police identifia par ADN les restes retrouvés en 1989 comme ceux de Heidi Balch et estima que les détails correspondaient au récit de Rifkin.

Rifkin fut arrêté à Hempstead après avoir proposé de l'argent à une policière en civil dans le cadre d'une opération anti-prostitution.