Henry Miller

Dans « Sexual Politics » (1970), Kate Millett fait de Miller l'une de ses principales cibles pour analyser le pouvoir masculin, la sexualité et ce qu'elle considère comme des mythes patriarcaux dans la littérature. Cette critique contribue durablement à faire de la misogynie supposée de son œuvre un second grand axe de controverse, après l'obscénité.

La traduction française de « Sexus » est d'abord interdite à la vente en 1950, puis un arrêté étend l'interdiction à la circulation, la distribution et la vente de toutes les éditions. Un décret de novembre 1968 réautorise ensuite la vente, tout en maintenant des restrictions concernant les mineurs et la publicité.

Grove Press publie légalement « Tropic of Cancer » aux États-Unis en 1961, déclenchant des dizaines de procédures d'obscénité dans plusieurs États. Des juridictions rendent des décisions contradictoires ; la Cour suprême des États-Unis intervient en 1964 dans « Grove Press v. Gerstein », consolidant la protection de l'ouvrage et mettant fin, en pratique, à sa qualification d'obscénité interdite.

Les douanes britanniques saisissent de nombreux exemplaires de « Tropic of Cancer » dans les bagages ou en importation. En 1963, le Parlement discute de 124 exemplaires saisis entre 1958 et 1962 ; les autorités indiquent qu'aucune poursuite personnelle contre Miller n'a été engagée et qu'une procédure civile relative au livre a été abandonnée dans un contexte de disponibilité croissante de l'ouvrage.

L'ACLU, par l'intermédiaire d'Ernest Besig, organise une importation-test de « Tropic of Cancer ». Les douanes saisissent les livres et les juridictions fédérales confirment alors l'exclusion de « Tropic of Cancer » et « Tropic of Capricorn » comme obscènes au titre de la législation douanière.

« Tropic of Cancer » paraît à Paris en 1934. En raison de son contenu sexuel explicite, le livre est rapidement exclu de l'importation légale aux États-Unis, inaugurant plusieurs décennies de batailles sur l'obscénité et la liberté littéraire.