Haruko Obokata

RIKEN a autorisé Obokata à participer pendant plusieurs mois à une expérience de vérification sous supervision et enregistrement renforcé. Les essais n’ont pas permis d’obtenir la contribution aux embryons attendue de cellules STAP, et des travaux de vérification publiés ultérieurement n’ont pas reproduit le phénomène.

Après l’arrêt des efforts de réplication, RIKEN a accepté la démission d’Obokata, effective fin décembre 2014. Une procédure disciplinaire ultérieure a indiqué qu’un licenciement disciplinaire aurait constitué la sanction la plus sévère appropriée si elle avait encore été employée.

Imputation

Mise en cause directe

L’enquête de Waseda sur la thèse de doctorat d’Obokata a relevé de nombreux problèmes, dont des passages ou éléments repris de manière inappropriée et des déficiences de procédure. L’université lui a accordé une période conditionnelle pour corriger et resoumettre son travail ; après l’échec de cette procédure, elle a révoqué en novembre 2015 le doctorat d’ingénierie délivré en 2011.

Imputation

Mise en cause directe

Après une enquête ouverte en février 2014 sur six problèmes signalés dans les deux articles STAP, RIKEN a retenu deux cas de misconduct imputés à Haruko Obokata, notamment une manipulation d’image d’ADN et l’utilisation d’images proches de celles de sa thèse pour représenter un résultat différent. Obokata a fait appel ; RIKEN a refusé de rouvrir l’enquête et lui a conseillé de rétracter l’article concerné.

Les deux articles publiés en janvier 2014 dans Nature, qui affirmaient qu’un stress simple pouvait reprogrammer des cellules adultes vers la pluripotence, ont été rétractés après l’accumulation d’erreurs critiques, de questions sur les données et des conclusions de l’enquête RIKEN.

La seconde enquête RIKEN a conclu que les cellules présentées comme STAP provenaient vraisemblablement de cellules souches embryonnaires et a retenu deux cas supplémentaires de fabrication de données contre Obokata.