George Santos

Un juge fédéral condamne Santos à 87 mois de prison pour les infractions auxquelles il a plaidé coupable, avec restitution et confiscation. La peine reflète la durée et la multiplicité des schémas frauduleux admis.

Santos commence à purger sa peine fédérale en juillet 2025. Le 17 octobre, Donald Trump commue la peine à la durée déjà purgée et ordonne sa libération immédiate, estimant la sanction excessive.

Santos reconnaît avoir certifié chaque semaine qu'il était éligible à l'assurance-chômage alors qu'il travaillait et percevait un salaire, obtenant frauduleusement plus de 24 000 dollars de prestations publiques.

Santos sollicite via une société deux contributions de 25 000 dollars en faisant croire aux donateurs que l'argent servira notamment à acheter des publicités électorales. Les fonds sont ensuite transférés vers ses comptes personnels et utilisés en partie pour des dépenses privées.

Un nouvel acte d'accusation porte le dossier à 23 chefs. Il accuse notamment Santos d'avoir utilisé sans autorisation les cartes de crédit de donateurs, attribué des contributions à d'autres personnes et conspiré avec sa trésorière pour gonfler les chiffres de collecte du comité, notamment avec un faux prêt de 500 000 dollars destiné à obtenir un soutien du parti.

Santos plaide coupable de fraude électronique et d'usurpation d'identité aggravée. Dans l'accord, il admet aussi une vaste conduite connexe : rapports FEC frauduleux, détournement d'argent de donateurs, usages non autorisés de cartes bancaires, fraude à l'assurance-chômage et mensonges dans ses déclarations financières à la Chambre.

Au Brésil, Santos est accusé d'avoir utilisé deux chèques volés appartenant à un homme de 82 ans pour acheter des vêtements et des chaussures sous un faux nom. Le dossier, anciennement suspendu faute de localisation, est rouvert après son élection au Congrès.

Le vétéran Richard Osthoff affirme qu'une collecte d'environ 3 000 dollars organisée par Santos pour l'opération de son chien Sapphire n'a jamais servi aux soins et que Santos a ensuite coupé les contacts. GoFundMe confirme qu'une plainte avait été reçue, que l'organisateur n'avait pas fourni les justificatifs demandés et que l'adresse de courriel associée avait été bannie.

Santos travaille comme directeur régional pour Harbor City Capital, société que la SEC accuse en avril 2021 d'avoir exploité un schéma Ponzi d'environ 17 millions de dollars. Son association à la société devient un sujet de campagne et de disclosure après son élection.

Rôle du protagoniste

Protagoniste non poursuivi

Santos écrit en 2021 que le 11-Septembre a « claimed my mother's life », alors que sa mère est décédée en 2016. Son site de campagne affirme ensuite qu'elle se trouvait dans la tour Sud le jour des attentats. Des dossiers d'immigration indiquent qu'elle déclarait ne pas avoir été aux États-Unis depuis 1999.

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Deux connaissances brésiliennes disent à Reuters que Santos a participé à des concours en drag dans les années 2000. Il qualifie d'abord l'information de « categorically false », avant de reconnaître quelques jours plus tard avoir porté une tenue de femme lors d'un festival tout en niant avoir été une drag queen.

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Un grand jury fédéral inculpe Santos de 13 chefs, comprenant fraude électronique, blanchiment, vol de fonds publics et fausses déclarations à la Chambre. Les procureurs décrivent plusieurs schémas distincts liés aux dons politiques, à l'assurance-chômage et aux déclarations financières.

La commission d'éthique de la Chambre publie un rapport concluant à des preuves substantielles que Santos a volontairement provoqué de faux dépôts FEC, utilisé des fonds de campagne à des fins personnelles, trompé des donateurs et fourni de fausses informations financières. Le rapport détaille notamment des dépenses de luxe et de soins personnels.

La Chambre vote l'expulsion de Santos par 311 voix contre 114 après le rapport d'éthique. Il devient seulement le sixième représentant de l'histoire des États-Unis à être expulsé et le premier depuis des décennies sans avoir encore été condamné pénalement au moment du vote.

Après son élection, des enquêtes montrent que Santos n'a pas obtenu les diplômes universitaires qu'il revendiquait et n'a pas directement travaillé chez Goldman Sachs ni Citigroup comme son matériel de campagne le laissait entendre. Il reconnaît avoir « embellished » son CV.

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Santos se présente à plusieurs reprises comme ayant des origines juives et des grands-parents ayant fui la persécution nazie. Des recherches généalogiques retracent ses grands-parents maternels au Brésil et ne corroborent pas le récit. Face à la polémique, il déclare n'avoir jamais dit qu'il était juif mais être « Jew-ish ».

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Santos affirme qu'une entreprise pour laquelle il travaillait avait « perdu quatre employés » lors de la tuerie du Pulse à Orlando. Les vérifications ne trouvent aucun lien entre les 49 victimes et les entreprises citées dans son parcours. Il reformule ensuite en disant que quatre victimes étaient sur le point d'être embauchées.

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