Eleanor Kelly

Kelly a été nommée en décembre 2025 panelliste de l'Independent Inquiry into Grooming Gangs sur recommandation de Louise Casey. Le nouveau panel prenait ses fonctions après une phase de préparation marquée par la démission de membres d'un survivors panel et de deux personnes pressenties pour présider, sur fond de préoccupations relatives à l'écoute des victimes et à l'indépendance. Le Home Affairs Committee a donc soumis Longfield, Billingham et Kelly à un contrôle public spécifique sur la structure, le périmètre, les méthodes et la confiance des survivants.

Lors de l'audition du 19 mai 2026, des députés ont pressé le panel d'annoncer rapidement certaines investigations locales, notamment Bradford/Keighley et Oldham. Kelly a répondu qu'annoncer des zones avant d'avoir arrêté des critères transparents exposerait l'enquête à une contestation par judicial review et compromettrait l'équité du processus. Elle a également souligné qu'une absence ou mauvaise qualité de données pouvait elle-même constituer un signal à investiguer. Le 24 juin, l'enquête a finalement retenu Oldham, Bradford et Keighley, ainsi que Londres dans sa première vague.

En 2016, le Local Government Ombudsman a conclu que Southwark n'avait pas de procédure permettant de superviser correctement le respect des accords Section 106 relatifs notamment aux logements abordables. Le conseil a reconnu la faille et accepté un audit annuel. Une nouvelle vérification en 2022 a ensuite conclu en faveur de Southwark sur la mise en place de ce contrôle. Toute la séquence se situe pendant la période où Kelly était chief executive ou au moment de son départ.

Plusieurs décisions du Housing Ombudsman concernant Southwark ont relevé des défaillances dans la gestion de réparations, de damp and mould et de plaintes dont les faits remontaient à 2020-2021, alors que Kelly était encore chief executive. Dans un dossier décidé en août 2022, l'Ombudsman a constaté une maladministration à la fois dans la réponse au damp/mould et dans la gestion de la plainte. Un autre dossier lié à une plainte ouverte en 2021 a conduit à un constat de severe maladministration du complaint handling.

Quelques semaines après Grenfell, des habitants des quatre tours Ledbury à Peckham ont signalé de larges fissures pouvant compromettre le compartimentage incendie et accusé Southwark d'avoir négligé ces problèmes pendant des années. Les investigations ont ensuite révélé que des travaux de renforcement supposés avoir été réalisés après Ronan Point n'avaient pas été effectués comme on le pensait. Le conseil a imposé des fire marshals, coupé le gaz et organisé des solutions de relogement ; les habitants ont finalement voté à 86 % en 2021 pour démolir et remplacer les tours. Kelly était chief executive pendant la crise et la remédiation initiale.

Après les mobilisations de 2020, Southwark a lancé Southwark Stands Together et décidé de se déclarer activement antiraciste. Le rapport annuel du personnel indiquait que le council travaillait à reconnaître des « historic failing » et des disparités persistantes, que Kelly avait adressé une déclaration aux employés en décembre 2020 et qu'il restait nécessaire de regagner la confiance de certains agents. La représentation des salariés Black, Asian and Minority Ethnic aux grades 14 et plus est passée de 22 % à 26 % entre mars 2020 et juillet 2021.

La fermeture et démolition de l'Elephant & Castle Shopping Centre a déclenché une controverse distincte du Heygate sur le sort de nombreux petits commerces, notamment latino-américains et issus de minorités. À l'approche de la fermeture en septembre 2020, des élus et groupes locaux affirmaient que plusieurs commerçants n'avaient toujours pas de solution certaine. Southwark et le développeur répondaient avoir mis en place un programme de relogement, des loyers abordables et des aides spécifiques. Kelly dirigeait l'administration du council pendant la mise en œuvre du programme.

Southwark a cherché à utiliser des compulsory purchase orders pour poursuivre la régénération de l'Aylesbury Estate. En 2016, le gouvernement a refusé de confirmer l'ordre, estimant notamment que les indemnités proposées à certains propriétaires étaient très faibles par rapport aux prix locaux et que l'atteinte aux droits au domicile était disproportionnée.

Six personnes sont mortes dans l'incendie de Lakanal House le 3 juillet 2009. Eleanor Kelly travaillait déjà à Southwark comme deputy chief executive. En 2017, alors qu'elle était chief executive, le conseil a plaidé coupable à quatre infractions au Regulatory Reform (Fire Safety) Order portant sur des risques existant avant l'incendie et a été condamné à une amende de 270 000 £ ainsi qu'à 300 000 £ de frais. Après l'inquest, Kelly avait signé en 2013 la réponse du conseil aux recommandations Rule 43, comprenant notamment une étude de faisabilité portant sur 145 immeubles.

Dans la régénération de l'Aylesbury Estate, Southwark a recherché des compulsory purchase orders contre les derniers propriétaires. En 2016, le Secretary of State a refusé de confirmer le CPO de la première phase, estimant notamment que le conseil n'avait pas suffisamment cherché l'acquisition amiable et que les conséquences pour certains leaseholders engageaient leurs droits. Southwark a contesté la décision ; une première demande de judicial review a été refusée, puis en avril 2017 le Secretary of State a consenti à l'annulation de sa propre décision et à une nouvelle enquête. Kelly était chief executive et auteure ou lead officer de plusieurs rapports de phase et de CPO.

Après l'incendie de Grenfell Tower, la réponse locale initiale a été largement critiquée. Une structure londonienne renforcée a repris la coordination et Eleanor Kelly, alors chief executive de Southwark, a participé à la direction du London Gold/Grenfell Fire Response Team. Elle a déclaré publiquement que la réponse initiale sur le terrain n'avait « simplement pas été assez bonne ». Le rapport final de la Grenfell Tower Inquiry a confirmé que l'activation tardive des ressources londoniennes et la mauvaise appréciation initiale de la capacité de RBKC avaient aggravé les difficultés.

Southwark a découvert qu'une salariée avait une condamnation liée au Terrorism Act et avait auparavant aidé un auteur de la tentative d'attentats du 21 juillet 2005. Le conseil reconnaissait que, lors d'une candidature initiale, elle avait déclaré une condamnation non purgée mais qu'un agent RH n'avait pas recherché les détails ni escaladé le dossier. Kelly a présenté des excuses pour cette défaillance de procédure, indiqué que l'emploi avait été rompu et demandé un audit externe des nouveaux processus RH.

Southwark Council a plaidé coupable en 2017 à quatre infractions aux règles de sécurité incendie après l'incendie de Lakanal House de 2009, qui avait fait six morts. Le council a été condamné à 270 000 livres d'amende et environ 300 000 livres de frais.

Southwark Council a confirmé avoir employé dans un poste junior un homme qui n'avait pas pleinement déclaré une condamnation au titre du Terrorism Act. Lorsqu'elle a été identifiée, son emploi a pris fin et le council a revu ses procédures de recrutement et de contrôle.

Pendant la période où Kelly est passée de deputy chief executive à chief executive, Southwark a conduit d'importantes restructurations dans un contexte de fortes baisses de financement. En 2012, Kelly indiquait que quatre postes seniors avaient été supprimés ; lors du budget 2014-2015, le conseil envisageait environ 200 équivalents temps plein de suppressions et Kelly défendait le dispositif de départ volontaire. Ces choix ont nourri le débat sur l'effet des économies sur les services et les agents.

Le redéveloppement du Heygate Estate et d'Elephant & Castle est devenu l'un des dossiers les plus contestés de Southwark. La révélation d'un prix d'environ 50 millions de livres pour le terrain, la disparition de plus d'un millier de logements sociaux du Heygate, la part plus faible de logements réellement sociaux dans le nouveau projet et le déplacement de locataires et de leaseholders ont entraîné des accusations de gentrification et de « social cleansing ». Kelly, deputy chief executive puis chief executive, a dirigé l'administration chargée de mettre en œuvre le programme et apparaît comme responsable administrative de dossiers du masterplan.

Des militants et un ancien leaseholder ont demandé la publication des calculs de viabilité financière utilisés pour justifier un niveau de logement abordable inférieur aux objectifs de planification. La controverse s'est prolongée plusieurs années, Southwark contestant la divulgation de documents commerciaux et dépensant des fonds en procédures avant qu'une version expurgée de l'évaluation ne devienne accessible. L'épisode a renforcé les critiques de manque de transparence autour de la régénération conduite administrativement pendant le mandat de Kelly.

Sous la direction administrative de Southwark Council par Eleanor Kelly, le vaste projet de régénération de Heygate/Elephant & Castle a suscité une forte controverse : démolition d'un grand ensemble majoritairement social, déplacement de résidents et remplacement par un programme comptant une part beaucoup plus faible de logements à loyer social sur site.

Kelly a participé à l'émission Undercover Boss de Channel 4 afin d'observer anonymement les services de Southwark. La présentation de l'épisode soulignait près de 100 millions de livres de coupes, des agents affectés par les restructurations, des usagers en colère et des logements encombrés créant des risques d'incendie. L'expérience la conduisait publiquement à s'interroger sur le fait que le conseil ait pu se concentrer excessivement sur les économies au détriment de personnels sous-valorisés.