Deshaun Watson

En février 2026, les deux dernières actions civiles encore ouvertes contre Watson dans la série de dossiers liés aux massages ont été rejetées selon les dossiers judiciaires, mettant fin à cette vague de contentieux civils commencée en 2021.

Une nouvelle plaignante a accusé Watson d'agression sexuelle et de battery pour un épisode allégué d'octobre 2020. L'action, déposée en septembre 2024, a été réglée confidentiellement le mois suivant.

Après avoir examiné l'accusation ayant donné lieu à la plainte de septembre 2024, la NFL a clos son enquête en indiquant qu'il n'existait pas assez d'éléments pour conclure à une nouvelle violation de la politique de conduite personnelle.

Une enquête du New York Times, reprise par ESPN et ABC, a établi que Watson avait réservé des massages auprès d'au moins 66 femmes sur une période de dix-sept mois, un volume nettement supérieur à ce qui était jusque-là publiquement connu. Cette révélation a élargi le contexte factuel des plaintes alors pendantes.

Deux grands jurys texans distincts, dans les comtés de Harris puis de Brazoria, ont refusé de poursuivre pénalement Watson après l'examen des accusations liées aux séances de massage.

Après les décisions de non-inculpation, Cleveland a acquis Watson et lui a accordé un contrat de cinq ans entièrement garanti à hauteur de 230 millions de dollars. La décision a déclenché une forte controverse, notamment parmi des supporters et organisations de défense des femmes, en raison du nombre de plaintes civiles encore pendantes.

En juin 2022, Watson a conclu des règlements confidentiels dans 20 des 24 actions civiles alors actives. D'autres règlements ont suivi, de sorte qu'en août 2022 23 des 24 plaintes initiales étaient réglées.

Après appel de la sanction initiale de six matchs, la NFL et la NFLPA ont conclu un accord imposant à Watson onze matchs de suspension, une amende de 5 millions de dollars et une évaluation par des experts avec suivi du programme recommandé. La ligue a traité le dossier comme une violation de sa politique de conduite personnelle.

Imputation

Mise en cause directe

À partir de mars 2021, plusieurs massothérapeutes ont déposé des plaintes civiles accusant Deshaun Watson d'exposition sexuelle, de contacts non consentis ou d'autres comportements sexuels inappropriés pendant des séances de massage. Le nombre de plaintes a rapidement dépassé vingt et a profondément affecté sa situation sportive et réputationnelle.