David Berkowitz

Berkowitz a choisi de ne pas participer à l’audience de libération conditionnelle prévue en mai 2026, expliquant qu’il ne cherchait pas à sortir de prison et qu’il considérait son travail religieux auprès des détenus comme sa vocation.

Éligible à une libération conditionnelle depuis 2002, Berkowitz a été refusé à répétition. Sa douzième demande a été rejetée après l’audience du 14 mai 2024; il restait incarcéré à Shawangunk Correctional Facility.

La perspective que Berkowitz puisse tirer profit du récit de ses crimes a directement motivé la loi new-yorkaise dite « Son of Sam ». En 1991, la Cour suprême des États-Unis a invalidé cette version de la loi comme restriction de contenu trop large au regard du Premier Amendement.

Un juge a ordonné que plus de 118 000 dollars provenant de contrats de livres et de films liés à Berkowitz soient distribués à huit victimes ou familles de victimes.

Un codétenu a tranché la gorge de Berkowitz à Attica, nécessitant des dizaines de points de suture. Berkowitz a refusé de coopérer à l’identification de l’auteur, ce qui a empêché des poursuites selon les autorités.

Rôle du protagoniste

Protagoniste victime

Les déclarations bizarres de Berkowitz ont provoqué des évaluations psychiatriques et un débat sur son aptitude à être jugé. Finalement déclaré compétent, il a plaidé coupable en mai 1978 aux six meurtres, contre la recommandation de ses avocats de poursuivre une défense d’irresponsabilité.

Imputation

Mise en cause directe

Lors de la première audience de fixation de la peine, Berkowitz a eu un comportement violent envers les agents et a lancé des propos particulièrement provocateurs sur les victimes, conduisant au report de l’audience et à une nouvelle évaluation.

Imputation

Mise en cause directe

Trois juges ont infligé à Berkowitz les peines maximales prévues pour les meurtres, soit 25 ans à perpétuité pour chacun. Les synthèses modernes décrivent l’ensemble comme six peines consécutives, auxquelles s’ajoutent les peines des tentatives de meurtre.

Imputation

Mise en cause directe

Lors de son plaidoyer de 1978, les procureurs ont révélé des carnets dans lesquels Berkowitz consignait des incendies et des alertes qu’il aurait déclenchés sous le surnom « Phantom of the Bronx », évoquant jusqu’à environ 2 000 feux à vérifier.

Rôle du protagoniste

Protagoniste non poursuivi

Christine Freund a été mortellement touchée tandis que son compagnon John Diel survivait à l’attaque dans leur voiture.

Imputation

Mise en cause directe

Virginia Voskerichian a été tuée alors qu’elle rentrait chez elle. Un projectile récupéré a aidé les enquêteurs à relier son meurtre à la série du même tueur.

Imputation

Mise en cause directe

Valentina Suriani et Alexander Esau ont été tués alors qu’ils se trouvaient dans une voiture près de Hutchinson River Parkway.

Imputation

Mise en cause directe

Après la double tuerie Suriani–Esau, des lettres signées « Son of Sam » ont contribué à transformer l’affaire en panique publique. Berkowitz a aussi écrit au chroniqueur Jimmy Breslin, alimentant la couverture médiatique et défiant les enquêteurs.

Imputation

Mise en cause directe

Judy Placido et Sal Lupo ont été visés dans une nouvelle attaque nocturne et ont survécu.

Imputation

Mise en cause directe

Lors de la dernière attaque de la série, Stacy Moskowitz a été tuée et Robert Violante gravement blessé, perdant l’essentiel de sa vision.

Imputation

Mise en cause directe

La police a remonté une contravention de stationnement délivrée près de la dernière scène jusqu’au véhicule de Berkowitz. Il a été arrêté devant son domicile à Yonkers et a rapidement reconnu les crimes, tout en avançant d’abord un récit de commandements démoniaques liés au chien d’un voisin.

Imputation

Mise en cause directe

Berkowitz est attribué à l’attaque de Wendy Savino, touchée à plusieurs reprises alors qu’elle se trouvait dans sa voiture; elle a survécu mais a perdu l’usage de son œil droit.

Donna Lauria a été tuée et Jody Valenti blessée lorsque Berkowitz a tiré sur elles alors qu’elles étaient dans une voiture dans le Bronx. Cet homicide a constitué le premier meurtre de la série jugée.

Imputation

Mise en cause directe

Carl Denaro a été grièvement blessé par balle alors qu’il se trouvait en voiture avec Rosemary Keenan. L’attaque a ensuite été reliée à la même série au revolver .44.

Imputation

Mise en cause directe

Donna DeMasi et Joanne Lomino ont été atteintes par les tirs de Berkowitz. Les deux ont survécu mais Lomino a été laissée paraplégique.

Imputation

Mise en cause directe

Des sources rétrospectives attribuent à Berkowitz deux agressions au couteau contre des femmes à la fin de 1975, étape précédant les attaques au revolver de calibre .44.