Brian Wansink

Après les rétractations JAMA, d’autres retraits ont continué, dont deux dans Annals of Internal Medicine en décembre 2018. Retraction Watch comptait 18 articles de Wansink rétractés en 2022, dont un rétracté deux fois. La même année, il a recommencé à publier, notamment à partir de données anciennes.

Une commission de faculté de Cornell a conclu que Wansink avait commis une misconduct académique comprenant la mauvaise présentation de données, des techniques statistiques problématiques, l’absence de documentation et de conservation adéquates des résultats et des pratiques d’auteur inappropriées. Il a remis sa démission ; Cornell a annoncé qu’il ne pourrait plus enseigner ni mener de recherche et qu’il quitterait l’université à la fin de l’année académique.

Imputation

Mise en cause directe

Wansink a levé plus de 10 000 dollars auprès de 76 contributeurs sur Kickstarter pour développer un programme de coaching lié à sa méthode « Slim by Design ». En 2018, plusieurs donateurs ont déclaré n’avoir reçu ni le service promis ni des réponses régulières à leurs demandes d’actualisation, et le programme annoncé n’avait toujours pas été livré sous sa forme promise.

Après avoir publié des expressions of concern, JAMA, JAMA Internal Medicine et JAMA Pediatrics ont rétracté six études de Wansink. Cornell avait répondu qu’en l’absence des données originales il lui était impossible de garantir la validité scientifique des six travaux.

Un billet de Brian Wansink décrivant comment un jeu de données initialement peu concluant avait été réanalysé sous de multiples angles a attiré l’attention de chercheurs sur des pratiques assimilées à du p-hacking ou à une recherche intensive de résultats publiables. Des équipes externes ont alors commencé à réexaminer systématiquement ses travaux.

Une réanalyse détaillée de quatre publications du Cornell Food and Brand Lab a relevé environ 150 incohérences ou impossibilités statistiques, notamment des tailles d’échantillon incompatibles, des degrés de liberté impossibles et des statistiques ne correspondant pas aux moyennes et écarts-types publiés. Cornell a indiqué en avril 2017 que de nombreuses erreurs de manipulation de données et d’analyse avaient été alléguées et seraient réévaluées par des experts externes.

JAMA Pediatrics a d’abord publié une rétractation-remplacement destinée à corriger des erreurs jugées envahissantes dans l’article de 2012. Quelques semaines plus tard, les auteurs ont demandé une rétractation complète après avoir appris que les enfants avaient 3 à 5 ans et non 8 à 11 ans comme indiqué, élément affectant l’interprétation de l’étude.