Brian Mulroney

Mulroney a reconnu avoir reçu en espèces des paiements de l'homme d'affaires Karlheinz Schreiber après avoir quitté le poste de premier ministre. La commission Oliphant a conclu que leur relation d'affaires et la manière dont elle avait été gérée étaient inappropriées, notamment en raison du manque de transparence entourant les paiements et les services allégués.

Des autorités canadiennes ont enquêté sur des allégations selon lesquelles Mulroney aurait reçu des pots-de-vin en lien avec l'achat d'avions Airbus par Air Canada. Une lettre transmise aux autorités suisses l'avait nommément associé à un système de commissions occultes, déclenchant une action en diffamation de l'ancien premier ministre.

Après l'échec de Meech, Mulroney a soutenu l'Accord de Charlottetown, vaste compromis constitutionnel portant notamment sur le Québec, les peuples autochtones, le Sénat et la répartition des pouvoirs. Le texte a été rejeté au référendum national de 1992.

Le gouvernement Mulroney a remplacé la taxe fédérale de vente par la taxe sur les produits et services (TPS) de 7 %. La mesure a suscité une opposition publique et parlementaire intense et est devenue l'un des symboles de l'impopularité du gouvernement à la fin des années 1980 et au début des années 1990.

L'accord du lac Meech, négocié par Mulroney pour faire adhérer formellement le Québec à la Constitution de 1982, a provoqué une crise nationale sur le statut du Québec, les droits autochtones et le processus d'amendement. À l'approche de l'échéance, la stratégie de Mulroney et sa formule sur le fait de « roll the dice » ont nourri les critiques avant l'échec de la ratification en 1990.

Face au blocage de la TPS au Sénat, Mulroney a utilisé une disposition constitutionnelle exceptionnelle permettant de nommer huit sénateurs supplémentaires. Le recours à ce pouvoir rare pour modifier l'équilibre de la chambre haute a déclenché une vive controverse institutionnelle.

Le gouvernement Mulroney a été critiqué pour le patronage dans les nominations publiques, y compris judiciaires. Des travaux ultérieurs ont relevé qu'une proportion importante de juges nommés dans les premières années de son gouvernement avaient des liens conservateurs, avant l'introduction de comités de présélection destinés à professionnaliser le système.

Mulroney avait exprimé de fortes réserves sur un accord général de libre-échange pendant la course à la direction de 1983, avant d'en faire l'un des projets centraux de son gouvernement. L'accord canado-américain a déclenché une bataille politique majeure et a dominé l'élection de 1988.

Pendant la campagne fédérale de 1984, Mulroney a été associé à une remarque extrêmement méprisante visant l'ancien ministre libéral Bryce Mackasey, passé brièvement chez les conservateurs puis revenu aux libéraux. La formule est devenue un épisode durable de son image de politicien combatif.