Bhagwan Shree Rajneesh

L'installation du mouvement en Oregon débouche sur la création de Rajneeshpuram, une ville largement peuplée et administrée par des disciples. La légalité de l'incorporation, de l'annexion de terres et de la concentration de fonctions religieuses et municipales provoque plusieurs années de contentieux.

Rajneesh devient célèbre aux États-Unis pour une collection dépassant 90 Rolls-Royce, des montres et bijoux coûteux financés ou offerts par ses disciples, alors que le mouvement mobilise une main-d'œuvre communautaire et d'importantes ressources financières.

Après la fuite de Sheela et d'autres cadres vers l'Europe, Rajneesh rompt publiquement avec son ancienne secrétaire et accuse son équipe d'avoir organisé écoutes illégales, empoisonnements, incendies et tentatives de meurtre. Plusieurs de ces faits seront ensuite reconnus dans les plaidoyers de culpabilité de Sheela.

Un grand jury fédéral rend un acte d'accusation de 35 chefs contre Rajneesh et plusieurs disciples, alléguant notamment un système de mariages fictifs destiné à permettre à des étrangers du mouvement de rester aux États-Unis ainsi que de fausses déclarations sur son propre projet de résidence.

Des marshals arrêtent Rajneesh et plusieurs disciples à Charlotte lors d'une escale de deux jets affrétés vers les Bermudes. Les procureurs affirment qu'il cherchait à fuir l'acte d'accusation migratoire et invoquent un fort risque de fuite.

Statut judiciaire — texte source

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Rajneesh plaide coupable à deux chefs fédéraux de fraude migratoire, reconnaissant notamment avoir menti sur les raisons de son entrée aux États-Unis et participé à un système de mariages fictifs. Il reçoit une peine de dix ans avec sursis, 400 000 dollars d'amendes et frais, l'obligation de quitter les États-Unis et une interdiction de retour pendant au moins cinq ans.

Le mouvement fait venir plusieurs milliers de sans-abri de grandes villes américaines à Rajneeshpuram dans le cadre du programme Share-a-Home, alors qu'une bataille électorale pour le contrôle du comté de Wasco est en cours. Les autorités imposent des contrôles de résidence et la plupart des nouveaux arrivants ne votent finalement pas.

Des membres de la commune contaminent volontairement des bars à salade de dix restaurants de The Dalles avec Salmonella Typhimurium afin d'influencer l'élection locale. Le CDC documente 751 cas de salmonellose et une souche identique retrouvée dans le laboratoire de la commune.