Aleister Crowley

Crowley lutte pendant de longues années contre une dépendance à l’héroïne et publie des critiques de la législation britannique sur les stupéfiants. Son usage régulier de drogues devient un élément central de sa réputation publique et de la critique morale dirigée contre lui.

Après des décennies d’autoédition coûteuse et l’échec de son procès de 1934, Crowley se retrouve en faillite et dépend largement de l’aide de disciples et d’amis pour financer les dernières années de sa vie.

Statut judiciaire — texte source

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Crowley poursuit Nina Hamnett, son éditeur et son imprimeur après qu’elle a affirmé dans Laughing Torso qu’il pratiquait la magie noire à Cefalù. Le procès expose publiquement ses récits occultes, ses pratiques et les allégations visant l’Abbaye ; son action échoue.

Crowley installe en Sicile une communauté appelée Abbaye de Thelema, destinée à expérimenter sa religion et ses pratiques rituelles. La sexualité, les drogues, les exercices occultes et l’organisation interne de la communauté provoquent scandale et presse sensationnaliste.

Raoul Loveday, jeune disciple installé à l’Abbaye de Thelema, meurt après avoir bu de l’eau contaminée et contracté une infection. Sa veuve Betty May accuse ensuite Crowley et la communauté de pratiques dégradantes ; la presse britannique lance une campagne extrêmement violente contre lui.

Après le scandale entourant Cefalù et l’intérêt croissant des autorités fascistes pour ses activités, Crowley reçoit en avril 1923 l’ordre de quitter l’Italie. Son départ entraîne la fermeture de l’Abbaye.

Le roman The Diary of a Drug Fiend, largement inspiré de l’expérience personnelle de Crowley avec la cocaïne et l’héroïne, déclenche une campagne de presse. Le Sunday Express l’attaque et appelle à brûler le livre, contribuant à empêcher de nouveaux tirages.

Pendant son séjour aux États-Unis durant la Première Guerre mondiale, Crowley publie dans le journal pro-allemand The Fatherland des textes attaquant la politique britannique et prenant publiquement des positions provocatrices favorables à l’Allemagne.

Après que les responsables londoniens de la Golden Dawn refusent de reconnaître son accession au grade Adeptus Minor, Crowley est initié à Paris par Samuel Mathers. Envoyé ensuite à Londres par Mathers, il tente de prendre possession des locaux et objets rituels de l’ordre ; l’initiative échoue et accentue le schisme.