Pierre Laval

La Haute Cour de justice condamna Laval à mort après un procès du 4 au 9 octobre 1945 ; il fut fusillé le 15 octobre après une tentative de suicide. Le dossier portait notamment sur sa collaboration avec l’ennemi.

Sous l’insistance des autorités allemandes, Laval revint au pouvoir comme chef du gouvernement et cumula les Affaires étrangères, l’Intérieur et l’Information, renforçant la politique de collaboration.

Laval signa le texte créant la Milice française ; la loi faisait du chef du gouvernement le chef de la Milice. Sous Darnand, l’organisation devint une force de répression des résistants, Juifs, communistes et autres opposants.

Après l’échec de la Relève, la loi du 4 septembre 1942 permit la réquisition de travailleurs, puis la loi du 16 février 1943 institua le STO afin d’envoyer de la main-d’œuvre française dans le Reich.

Dans un discours radiodiffusé, Laval déclara souhaiter la victoire de l’Allemagne, formule devenue emblématique de son engagement collaborationniste.

Pour répondre aux exigences de main-d’œuvre allemandes, Laval lança la Relève : la libération annoncée d’un prisonnier de guerre français devait correspondre au départ de plusieurs travailleurs pour l’Allemagne.

Le gouvernement Laval négocia avec les responsables allemands l’organisation des arrestations et accepta l’emploi de la police française. Les 16 et 17 juillet, plus de 13 000 Juifs furent arrêtés lors de la rafle du Vél d’Hiv.

Un rapport allemand attribue à Laval la proposition d’emmener aussi les enfants de moins de seize ans lors de la déportation des familles juives de zone non occupée. Les autorités françaises et allemandes procédèrent ensuite à la déportation de milliers d’enfants.

Après le Vél d’Hiv, le gouvernement Laval poursuivit la coopération aux déportations, avec des rafles de Juifs étrangers ou apatrides en zone non occupée exécutées par les forces françaises.

Les Archives nationales indiquent que Laval autorisa l’Abwehr et l’Orpo allemands à poursuivre en zone libre des résistants français et des Britanniques qui les assistaient.

Vice-président du Conseil, Laval fut l’un des principaux artisans de l’opération politique qui conduisit le Parlement à voter les pleins pouvoirs constituants à Pétain le 10 juillet 1940, ouvrant la voie au régime de Vichy.

Laval joua un rôle essentiel dans la politique de collaboration et fut le principal instigateur de l’entrevue Pétain-Hitler à Montoire, symbole de l’entrée de Vichy dans la collaboration d’État.

Laval et le ministre britannique Samuel Hoare ont élaboré un plan de règlement de la guerre italo-éthiopienne prévoyant d’importantes concessions à l’Italie. Sa divulgation provoqua une forte indignation politique et discrédita la politique de sécurité collective.