Peter Munk

Barrick a payé environ 7,3 milliards de dollars canadiens pour Equinox Minerals afin de se diversifier dans le cuivre. Lorsque la performance et la valeur des actifs ont déçu, l’acquisition est devenue un symbole de destruction de valeur; des sources ont décrit Munk comme un soutien décisif de l’opération.

La rémunération accordée à John Thornton, notamment une prime de signature de 11,9 millions de dollars américains, a provoqué une révolte exceptionnelle des investisseurs. En 2013, environ 85 % des voix exprimées ont rejeté de façon consultative la politique de rémunération de Barrick alors que Munk présidait le conseil.

Le mégaprojet Pascua-Lama, à la frontière Chili–Argentine, a été frappé par des décisions judiciaires et réglementaires chiliennes, des manquements environnementaux allégués/constatés au niveau de l’entreprise, une explosion des coûts et finalement une suspension prolongée. La crise a accentué la contestation des choix de Barrick sous la présidence de Munk.

Dans le contexte d’allégations de violences sexuelles autour de la mine de Porgera, Munk a suscité une vive polémique en décrivant le viol comme une « habitude culturelle » dans la région. Des responsables et propriétaires fonciers locaux ont demandé des excuses.

Le don de Peter et Melanie Munk à l’Université de Toronto pour la Munk School comportait de nombreuses conditions et un mécanisme de financement échelonné. Des universitaires et étudiants ont craint qu’un grand donateur lié à Barrick puisse avoir une influence indirecte sur les priorités ou la liberté de critique de l’établissement.

Après l’effondrement du scandale Bre-X, des investisseurs ont contesté en justice des déclarations faites par Barrick et Peter Munk pendant la compétition pour Busang, soutenant qu’elles avaient été trompeuses. Un tribunal américain a estimé à un stade procédural que certaines allégations étaient suffisamment détaillées pour survivre à une demande de rejet.

Lors de la bataille pour le supposé gisement géant de Busang, Barrick a mobilisé des personnalités politiquement connectées et Peter Munk a personnellement participé aux démarches auprès des autorités indonésiennes. La proximité avec des réseaux autour du président Suharto a nourri une controverse sur l’influence et l’accès politique.

Munk a publiquement loué les transformations économiques conduites sous Augusto Pinochet et a tenu des propos particulièrement favorables au climat chilien pour l’investissement, ce qui a suscité de fortes critiques compte tenu de la répression et des violations des droits humains sous la dictature.

Clairtone, cofondée par Peter Munk, a connu une expansion coûteuse en Nouvelle-Écosse avec soutien public. Les difficultés de production, les dépassements de coûts et les pertes ont conduit les autorités provinciales à prendre le contrôle de l’entreprise et à écarter la direction en 1968.

Après l’échec de Clairtone, Peter Munk a fait l’objet d’une poursuite alléguant un délit d’initié, épisode rappelé dans plusieurs rétrospectives biographiques.