Augusto Pinochet

Une enquête du Sénat américain mit au jour un réseau de comptes secrets et de structures utilisés par Pinochet. Le département de la Justice indiqua que lui et son épouse avaient déposé plus de 10 millions de dollars chez Riggs entre 1994 et 2002 et que des transferts avaient été effectués pour éviter le contrôle, y compris après une ordonnance de gel. Au Chili, l’affaire alimenta des soupçons d’évasion fiscale et de faux.

À l’automne 2006, un juge chilien inculpa Pinochet notamment pour 23 cas de torture, 34 enlèvements et un homicide liés à un centre clandestin de détention. Il fut placé en résidence surveillée. Pinochet mourut le 10 décembre 2006 alors que plusieurs procédures pénales et financières restaient en cours.

Les dictatures du Cône Sud organisèrent l’Opération Condor pour traquer des opposants au-delà des frontières. Les procédures chiliennes et étrangères examinèrent le rôle de Pinochet ; en 2004, la justice chilienne retira son immunité dans un dossier concernant enlèvements, association illégale et torture liés à Condor.

L’Opération Colombo fut une opération de désinformation destinée à masquer l’enlèvement et le meurtre de 119 opposants chiliens en faisant croire qu’ils étaient morts à l’étranger lors de règlements de comptes. En 2005, la Cour suprême chilienne leva l’immunité de Pinochet dans ce dossier.

L’ancien commandant de l’armée Carlos Prats et son épouse furent assassinés à Buenos Aires par une voiture piégée dans une opération attribuée à la DINA. Les enquêteurs cherchèrent à établir la responsabilité de Pinochet, mais en mars 2005 la Cour suprême chilienne maintint son immunité dans cette affaire.

Une mission militaire conduite par le général Sergio Arellano Stark parcourut plusieurs villes après le coup et exécuta sommairement des prisonniers. Les procédures chiliennes visèrent Pinochet au motif qu’Arellano agissait sous son autorité ; son immunité fut levée, il fut inculpé et placé en résidence surveillée avant que la procédure soit interrompue pour incapacité mentale.

Pinochet fut arrêté à Londres le 16 octobre 1998 sur une demande judiciaire espagnole portant sur des crimes contre l’humanité et la torture. Les décisions britanniques établirent qu’un ancien chef d’État ne bénéficiait pas d’une immunité absolue pour la torture et ouvrirent la voie à l’extradition, avant que le gouvernement britannique ne le libère pour raisons médicales.

Sous le régime de Pinochet, les organes de sécurité poursuivirent les opposants par détention clandestine, torture, exécutions et disparitions. Human Rights Watch résume les bilans officiels à plus de 2 600 personnes tuées ou disparues et plus de 28 000 victimes de torture, tandis que les commissions chiliennes ont reconnu des dizaines de milliers de victimes.

La junte désigna Pinochet comme candidat unique à une nouvelle période présidentielle de huit ans. Le 5 octobre 1988, le « No » l’emporta avec 54,70 % des suffrages valides, obligeant le régime à organiser des élections et à préparer la transition.

La législation chilienne reconnaît Colonia Dignidad comme un lieu clé du système répressif de la dictature, utilisé pour détention, torture, renseignement et stockage d’armes. Le site coopéra avec les services de sécurité sous le régime Pinochet.

La Constitution de 1980, qui prolongeait Pinochet au pouvoir, fut approuvée lors d’un plébiscite organisé sans registre électoral, sans partis politiques pleinement actifs et sans véritable contrôle indépendant des opérations de vote ou du dépouillement. La Bibliothèque du Congrès chilien qualifie le processus et les résultats de contestables.

L’ancien ministre Orlando Letelier et Ronni Moffitt furent tués par voiture piégée à Washington. Des agents de la DINA furent impliqués et condamnés ; des analyses américaines déclassifiées ont attribué la direction d’activités de type escadron de la mort à des responsables de sécurité agissant, selon leur appréciation, sur ordre de Pinochet.

Les forces armées chiliennes renversèrent le gouvernement élu de Salvador Allende le 11 septembre 1973. Augusto Pinochet prit la tête de la junte et devint ensuite la figure centrale du régime militaire qui gouverna jusqu’en 1990.