Lee Jae-yong

Un conflit sur les bonus liés aux profits de la division semi-conducteurs a conduit des dizaines de milliers de salariés à préparer une grève de 18 jours. Le 16 mai 2026, Lee a présenté de rares excuses publiques aux clients et à la population pour la crise sociale. Après médiation gouvernementale, un accord prévoyant un partage de 10,5 % du bénéfice d'exploitation de la division semi-conducteurs a été approuvé.

Les procureurs ont accusé Lee d'avoir orchestré des opérations de cours, divulgations trompeuses et irrégularités comptables pour faciliter la fusion Samsung C&T–Cheil Industries de 2015 et consolider son contrôle du groupe. Après des années de procès, il a été acquitté en première instance puis en appel ; la Cour suprême a confirmé l'acquittement le 17 juillet 2025.

En 2024, le principal syndicat de Samsung Electronics a lancé la première grève générale de l'histoire de l'entreprise après l'échec de négociations sur les salaires, congés et primes. Le syndicat a appelé Lee à intervenir personnellement et accusé la direction de ne pas avoir réellement rompu avec l'ancienne culture antisyndicale.

Le président Yoon Suk Yeol a accordé à Lee une grâce et une réhabilitation en août 2022, levant les restrictions juridiques restantes liées à sa condamnation pour corruption.

Lee a été reconnu coupable d'avoir versé ou promis des avantages à Choi Soon-sil et à des entités liées, considérés comme des pots-de-vin destinés à obtenir le soutien de la présidente Park Geun-hye dans des enjeux de succession et de contrôle du groupe. Après plusieurs appels, il a été condamné en janvier 2021 à deux ans et six mois de prison et n'a pas fait appel.

Lee a été poursuivi pour avoir reçu du propofol à 41 reprises en dehors des conditions légalement admises. En octobre 2021, le tribunal lui a infligé 70 millions de wons d'amende et environ 17 millions de wons de confiscation ; il n'a pas contesté la décision.

Lee a été libéré sous condition en août 2021 après environ sept mois de détention sur sa peine de corruption. Plus d'un millier d'organisations et de nombreux militants avaient demandé qu'il ne bénéficie pas d'un traitement spécial, relançant le débat sur la clémence accordée aux grands patrons.

Après sa libération conditionnelle, Lee a repris de facto un rôle important dans Samsung alors que la loi prévoyait une interdiction d'emploi pendant cinq ans pour certains dirigeants condamnés pour crimes économiques. Des groupes civiques ont accusé Samsung d'exploiter une faille.

Des cadres de Samsung ont été condamnés pour des opérations systématiques visant à affaiblir des syndicats, notamment chez Samsung Electronics Service. En mai 2020, Lee a présenté des excuses et promis de mettre fin à la politique historique de Samsung consistant à éviter les syndicats.

Samsung Medical Center est devenu l'un des principaux foyers de l'épidémie de MERS en Corée en 2015, avec des critiques sur la détection des patients, l'isolement et la communication. Lee Jae-yong a présenté des excuses publiques au nom de la famille et de Samsung.