Kim Beom-su

Kim a été arrêté en juillet 2024 puis inculpé en août pour avoir prétendument orchestré des achats d'actions SM Entertainment au-dessus de 120 000 wons en février 2023 afin d'empêcher Hybe de réussir son offre publique. Le parquet a requis quinze ans de prison. Le 21 octobre 2025, le tribunal de première instance l'a acquitté, estimant notamment qu'un témoin clé manquait de crédibilité. Le parquet a fait appel et l'affaire était encore pendante en 2026.

En décembre 2022, la Fair Trade Commission a estimé que K Cube Holdings, détenue entièrement par Kim, avait exercé illégalement des droits de vote dans Kakao et Kakao Games alors qu'elle devait, selon la FTC, être traitée comme une société financière. La FTC a ordonné une correction et a dénoncé la personne morale au parquet. Les tribunaux administratifs ont ensuite annulé la décision, la Cour suprême a confirmé que K Cube n'entrait pas dans le champ retenu par la FTC et le parquet a classé le dossier sans suite en mai 2024.

En septembre 2023, le groupe Economic Democracy 21 a dénoncé Kim et plusieurs dirigeants liés à Klaytn au parquet, alléguant que des tokens KLAY vendus avant cotation et distribués sous divers prétextes avaient été utilisés ou encaissés au bénéfice d'initiés plutôt que pour le projet. Le dossier a été affecté à l'équipe conjointe d'enquête sur les cryptoactifs et était encore décrit en 2024 comme une enquête en cours.

En 2023, la FTC a adressé un avertissement à Kim pour des documents de désignation du groupe Kakao couvrant 2019 à 2021 qui n'avaient pas inclus deux sociétés détenues par des proches et 27 membres de sa famille. L'affaire était distincte de l'omission de cinq affiliées de 2016.

Un groupe civique a accusé Kim et K Cube Holdings d'avoir éludé au total 8 863 milliards de wons d'impôts lors de la fusion Daum-Kakao de 2014 en présentant les gains issus de l'échange d'actions comme de simples plus-values d'évaluation. L'administration fiscale a conclu en 2022 que les impôts avaient été correctement déclarés et payés. En janvier 2023, la police a également décidé de ne pas transmettre le dossier, faute de preuve d'une violation comptable ou fiscale.

Un incendie dans le centre de données SK C&C de Pangyo a provoqué une panne massive de KakaoTalk et de nombreux services Kakao pendant plusieurs jours. L'incident a suscité des critiques nationales sur l'insuffisance de la redondance, des sauvegardes et des plans de reprise d'un service considéré comme infrastructure numérique essentielle. Kim a été convoqué devant l'Assemblée nationale et a présenté ses excuses.

En 2021, l'expansion rapide de Kakao dans les taxis, la beauté, les fleurs, les services professionnels et d'autres marchés de proximité a provoqué une forte réaction politique contre ce qui était décrit comme une stratégie d'expansion « tentaculaire ». Kim Beom-su a été convoqué à l'Assemblée nationale et a présenté des excuses sur la manière dont le groupe avait grandi et sur la perte de confiance du public.

K Cube Holdings, société détenue à 100 % par Kim et actionnaire important de Kakao, a fait l'objet d'une controverse lorsque ses deux enfants y ont été employés et ont reçu d'importantes donations d'actions de sociétés liées à la famille. Des observateurs ont soupçonné une préparation de succession ou une utilisation de la société personnelle comme véhicule familial de contrôle.

Legal status — source text

No legal proceedings

Kim Beom-su a été poursuivi après que Kakao eut omis cinq sociétés affiliées dans les documents remis en 2016 à la Fair Trade Commission. Une ordonnance pénale de 100 millions de wons avait d'abord été prononcée, mais Kim a demandé un procès. Les juridictions de première instance puis d'appel l'ont acquitté, estimant que l'intention de dissimuler les sociétés n'était pas démontrée, et la Cour suprême a confirmé l'acquittement en février 2020.