Isaias Afwerki

Depuis l’indépendance, Isaias Afwerki demeure chef de l’État sans élection nationale. Human Rights Watch relève que la Constitution ratifiée en 1997, qui devait encadrer le pouvoir exécutif et garantir des droits, n’a jamais été mise en œuvre; la législature ne se réunit plus et aucun parti d’opposition n’est autorisé.

Après leur refus de participer au référendum, à la lutte armée puis au service national pour motifs religieux, les Témoins de Jéhovah ont été privés de droits de citoyenneté par décret présidentiel et plusieurs ont été emprisonnés pendant de très longues périodes.

À partir de 2002, les autorités n’ont reconnu que quatre confessions principales et ont fermé ou réprimé de nombreux groupes religieux non enregistrés. Des centaines de croyants ont été détenus, parfois dans des conditions assimilées à de mauvais traitements ou à de la torture.

Alors que la loi prévoit dix-huit mois de service national, le gouvernement l’a prolongé sans limite claire depuis la guerre frontalière. Des Érythréens servent pendant des années ou décennies, dans l’armée ou l’administration, avec faible rémunération, sanctions arbitraires et restrictions sévères; les élèves de dernière année sont dirigés vers Sawa.

Des forces érythréennes sont intervenues dans la guerre du Tigré aux côtés des forces fédérales éthiopiennes. Human Rights Watch a documenté massacres, exécutions extrajudiciaires, violences sexuelles, pillages et destructions attribués aux troupes érythréennes, certains actes pouvant constituer des crimes de guerre ou crimes contre l’humanité.

Le Conseil de sécurité a imposé en 2009 un embargo sur les armes et des mesures ciblées contre l’Érythrée en lien avec son soutien à des groupes armés sapant la paix en Somalie et son refus de régler le différend frontalier avec Djibouti. En 2018, l’ONU a levé les sanctions.

Onze hauts responsables et anciens compagnons de la lutte d’indépendance, membres du groupe dit G-15, ont été arrêtés après avoir réclamé des réformes politiques et critiqué la conduite d’Isaias. Ils ont été détenus au secret, sans procès public connu, et plusieurs sont morts ou restent portés disparus.

Dans le même mouvement répressif de 2001, toutes les publications privées ont été interdites et plusieurs journalistes arrêtés. Human Rights Watch a documenté leur détention sans inculpation et la disparition de toute presse indépendante domestique.

Durant la guerre Érythrée-Éthiopie, l’Érythrée a interné et expulsé des ressortissants éthiopiens, avec des atteintes au droit au recours et aux biens. Human Rights Watch documente des violations des deux côtés, celles commises par l’Éthiopie ayant été d’une ampleur plus vaste.

La Commission des réclamations Érythrée-Éthiopie a conclu que l’attaque du 12 mai 1998 par des brigades régulières érythréennes contre Badme et des zones alors administrées par l’Éthiopie constituait l’élément immédiat ayant transformé les incidents frontaliers en guerre ouverte.