Hugo Chávez

Quelques semaines avant l’installation d’une Assemblée nationale comptant une opposition renforcée, la majorité sortante accorde à Chávez dix-huit mois de pouvoir pour adopter par décret des textes ayant force de loi dans de nombreux domaines.

La juge María Lourdes Afiuni est arrêtée le jour où elle ordonne la libération conditionnelle d’un opposant détenu depuis près de trois ans. Le lendemain, Chávez la qualifie publiquement de « bandit » et demande qu’elle soit condamnée à la peine maximale de trente ans. Des experts de l’ONU dénoncent son arrestation comme une atteinte à l’indépendance judiciaire.

Après les législatives de septembre 2010, qui réduisent fortement la domination chaviste au Parlement, la majorité sortante modifie le calendrier de nomination et installe neuf magistrats titulaires et trente-deux suppléants avant l’entrée en fonction de la nouvelle assemblée.

Après l’échec de 2007, une nouvelle consultation soumise aux électeurs abolit les limites de réélection pour l’ensemble des fonctions électives. Le « oui » obtient environ 54,4 %, permettant notamment à Chávez de se représenter après son mandat en cours.

Après la présentation à Caracas d’un rapport très critique sur la concentration du pouvoir et les droits humains, les représentants de Human Rights Watch sont détenus brièvement puis expulsés du Venezuela.

Chávez annonce fin 2006 que la licence de RCTV, chaîne nationale très critique du gouvernement, ne sera pas renouvelée à son expiration en mai 2007. La décision retire RCTV du réseau hertzien national et provoque une controverse internationale sur la liberté d’expression.

Le gouvernement Chávez impose en 2007 un contrôle majoritaire de l’État sur les grands projets pétroliers de la ceinture de l’Orénoque. ExxonMobil et ConocoPhillips quittent alors le pays et engagent des procédures d’arbitrage liées à leurs actifs expropriés ou nationalisés.

Une vaste réforme constitutionnelle soutenue par Chávez, comprenant notamment l’élargissement des possibilités de réélection présidentielle et d’autres transformations institutionnelles, est rejetée de justesse par référendum. Le « non » obtient environ 50,7 %.

Après la pétition pour un référendum révocatoire, Chávez demande aux autorités électorales de transmettre les signatures au député Luis Tascón. La liste est publiée et utilisée par certaines administrations pour cibler des opposants dans l’emploi ou l’accès à des services. En 2005, Chávez reconnaît que la liste a été utilisée à des fins discriminatoires et appelle à l’« enterrer ».

Chávez signe une loi augmentant la Cour suprême de 20 à 32 membres. La majorité chaviste nomme ensuite les 12 nouveaux magistrats ainsi que plusieurs remplaçants et titulaires de postes vacants. Human Rights Watch a estimé que cette réforme avait gravement affaibli l’indépendance judiciaire.

Après la grève pétrolière de 2002-2003, PDVSA licencie plus de 18 000 employés et met en place des pratiques de blacklist dans le secteur pétrolier. Human Rights Watch a qualifié une partie de ces mesures de représailles et de discrimination politique. Chávez a ensuite publiquement soutenu le message selon lequel les salariés de PDVSA devaient adhérer au projet politique bolivarien ou partir.

Le 4 février 1992, Hugo Chávez dirige une tentative de coup d’État militaire contre le président Carlos Andrés Pérez. L’opération échoue, Chávez se rend, est emprisonné puis est gracié en 1994 par le président Rafael Caldera.