Howard Stern

Pendant la campagne présidentielle de 2016, de nombreux médias demandaient à Stern de rediffuser les anciennes interviews au cours desquelles Donald Trump avait tenu des propos très crus sur les femmes et sa vie sexuelle. Stern a refusé de mettre lui-même les bandes à disposition, expliquant que Trump s’était exprimé chez lui comme dans un environnement de confiance et que les réutiliser lui semblerait une trahison.

Lors d’une apparition chez Stern, Anna Nicole Smith a été poussée à monter sur une balance pendant que l’animateur et des auditeurs commentaient son poids. Elle a ensuite expliqué à Larry King que l’épisode et les appels cruels l’avaient profondément blessée et avaient participé à sa motivation à perdre du poids.

Après une nouvelle vague de plaintes sur une émission de 2003, la FCC a estimé que plusieurs séquences du Howard Stern Show étaient apparemment indécentes et proposé des amendes maximales contre des filiales de Clear Channel. Clear Channel a suspendu puis retiré Stern de plusieurs stations et a conclu un règlement plus large avec la FCC.

Le Howard Stern Show a construit une partie de sa notoriété autour du « Wack Pack », groupe récurrent d’invités présentant parfois des handicaps, des troubles, des addictions ou une grande vulnérabilité sociale. Des critiques ont accusé l’émission de faire rire aux dépens de personnes incapables de mesurer pleinement leur exposition publique.

Le lendemain de la tuerie de Columbine, Stern s’est interrogé à l’antenne sur le fait que les tueurs n’aient pas tenté d’avoir des relations sexuelles avec des élèves avant leur suicide. Les propos ont déclenché une réaction extrêmement forte au Colorado, le Parlement de l’État adoptant une résolution demandant le retrait de l’émission des ondes locales.

L’arrivée du Howard Stern Show à Montréal et Toronto a immédiatement suscité des centaines de plaintes. Le Canadian Broadcast Standards Council a jugé que des émissions comportaient des propos abusivement discriminatoires visant notamment les Canadiens français et d’autres groupes, des commentaires sexistes répétés et des descriptions sexuelles inadaptées aux heures d’écoute des enfants.

Les émissions radio de Stern ont fait l’objet pendant des années de multiples constats d’indécence de la FCC portant sur des discussions sexuelles explicites et un contenu jugé racoleur. Infinity Broadcasting a accumulé des amendes proposées et a finalement accepté en 1995 de payer 1,71 million de dollars pour solder le contentieux.

Quelques jours après l’assassinat de la chanteuse Selena, Stern a tourné en dérision sa musique et certains de ses fans et diffusé des bruitages de coups de feu. L’émission a déclenché une colère importante parmi les communautés mexicano-américaines et des appels au boycott.