Heinrich Himmler

Sous Himmler, la Waffen-SS devient une force combattante majeure intégrée à l’appareil SS ; plusieurs de ses unités commettent des massacres de civils et de prisonniers et participent à des opérations de répression.

À mesure que les Alliés avancent, Himmler et l’appareil SS ordonnent l’évacuation de camps, entraînant des marches et transports meurtriers au cours desquels des dizaines de milliers de détenus meurent de faim, d’épuisement ou sont abattus.

Dans les derniers jours du Reich, Himmler tente par l’intermédiaire du comte Folke Bernadotte d’obtenir une capitulation sur le front occidental. Hitler le démet de ses fonctions. Après s’être dissimulé sous une fausse identité, Himmler est capturé par les Britanniques et se suicide au cyanure le 23 mai 1945.

Dans le cadre de sa politique de germanisation comme RKFDV, Himmler développe des principes de sélection raciale des enfants des peuples occupés, notamment polonais, permettant de retirer certains enfants à leurs familles et de les germaniser.

Himmler soutient et autorise des expérimentations humaines dans les camps, notamment les expériences d’altitude et d’hypothermie de Sigmund Rascher à Dachau. Des documents produits au procès des médecins montrent qu’il revendique personnellement la responsabilité de fournir des détenus pour ces tests.

Himmler devient ministre de l’Intérieur du Reich en 1943, cumulant cette fonction avec la direction de la SS et de la police, ce qui renforce encore son pouvoir sur l’appareil de répression et de persécution.

Himmler charge le chef SS et police de Lublin, Odilo Globocnik, de mettre en œuvre l’opération qui deviendra Reinhard, destinée au meurtre systématique des Juifs du Gouvernement général. Environ 1,7 million de Juifs seront tués dans les centres de Bełżec, Sobibór et Treblinka et lors d’opérations associées.

Himmler ordonne la déportation des Roma et Sinti du Reich élargi vers un camp familial à Auschwitz-Birkenau. Plus de 18 000 personnes sont déportées dans le cadre de ce décret selon l’USHMM.

Devant des hauts responsables SS à Posen, Himmler parle explicitement de l’extermination du peuple juif et présente le meurtre de masse comme une tâche accomplie par la SS. Le discours constitue une preuve primaire majeure de connaissance et d’adhésion au génocide.

Sous l’autorité de Himmler, Auschwitz-Birkenau prend au printemps 1942 une fonction croissante de centre de mise à mort des Juifs déportés de toute l’Europe, tandis que les SS coordonnent la « Solution finale » à l’échelle continentale.

Himmler ordonne que les Juifs du Gouvernement général soient « réinstallés » — dans la pratique déportés vers les centres de mise à mort ou enfermés dans quelques camps — avant le 31 décembre 1942.

Hitler nomme Himmler RKFDV, lui donnant le pouvoir de planifier les déplacements de populations et l’installation de colons allemands. Les structures sous son autorité décident qui doit être germanisé, expulsé ou éliminé pour faire place aux nouveaux colons.

Himmler ordonne une vaste extension du complexe d’Auschwitz à Birkenau, initialement liée notamment à l’exploitation prévue de prisonniers de guerre soviétiques et au travail forcé.

Après l’invasion de l’Union soviétique, Hitler confie à Himmler une autorité étendue sur la sécurité derrière le front. Les Einsatzgruppen et autres unités SS-police lancent alors des massacres systématiques de Juifs, responsables soviétiques, Roma et autres civils.

Face à l’extension des massacres par fusillade, les structures SS explorent des méthodes de meurtre utilisant notamment les gaz d’échappement et des installations fixes, dans le cadre du passage à une extermination plus systématique.

Himmler place sous l’autorité de Heydrich le Reichssicherheitshauptamt, qui fusionne les principaux organes de répression et de renseignement SS-police et devient central dans les persécutions et le génocide.

Himmler édicte un décret présentant les Roma et Sinti comme un problème racial et renforçant leur identification, surveillance et persécution par la police criminelle et la SS.

Himmler obtient progressivement le contrôle des polices politiques puis devient Chef der Deutschen Polizei en 1936, fusionnant de fait l’appareil policier avec la SS et réduisant les contraintes juridiques ordinaires.

Sous Himmler, la SS développe des offices de race et de peuplement, des critères généalogiques pour ses membres et le programme Lebensborn destiné à favoriser une population définie comme « racialement valable ».

Après la prise du pouvoir nazie, Himmler étend son autorité sur les polices politiques régionales et la SS prend le contrôle de camps de concentration, tandis que le modèle Dachau sert de référence pour un système centralisé.

La SS de Himmler participe aux arrestations et exécutions de dirigeants de la SA et d’autres opposants ou rivaux politiques lors de la purge de 1934. La SS en sort renforcée et indépendante de la SA.

Nommé Reichsführer-SS, Himmler développe une petite garde du parti en organisation de masse fondée sur loyauté personnelle, idéologie raciale et discipline paramilitaire.

Himmler crée le Sicherheitsdienst, confié à Reinhard Heydrich, afin de surveiller les adversaires et rivaux du mouvement nazi. Le SD deviendra un pilier du dispositif de sécurité et de persécution.

Himmler participe au putsch manqué d’Hitler à Munich et s’inscrit durablement dans le mouvement national-socialiste.